Chi è Pete Hegseth: biografia e ruolo di Segretario alla Difesa
Pete Hegseth è un politico, ex militare ed ex conduttore televisivo statunitense, dal 2025 a capo del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti nell'amministrazione del presidente Donald Trump. Già volto noto di Fox News, è una delle figure più discusse e influenti dell'apparato di sicurezza nazionale americano. Nel 2026 il suo nome è legato sia alla gestione delle operazioni militari statunitensi in Medio Oriente e nei Caraibi, sia alla ridenominazione informale del dipartimento in "Dipartimento della Guerra".
Chi è Pete Hegseth
Peter Brian Hegseth è nato il 6 giugno 1980 a Minneapolis, in Minnesota, da una famiglia di origini norvegesi. Diplomatosi come valedictorian alla Forest Lake Area High School nel 1999, ha conseguito una laurea (B.A.) in scienze politiche alla Princeton University nel 2003 e, successivamente, un master in politiche pubbliche (Master of Public Policy) alla Harvard Kennedy School nel 2013.
La sua carriera unisce tre percorsi distinti: il servizio militare, l'attivismo a favore dei veterani e il giornalismo televisivo conservatore. Questo profilo "ibrido" — soldato, commentatore e poi membro del governo — è la chiave per comprenderne il ruolo attuale.
La carriera militare
Commissionato come ufficiale di fanteria attraverso il programma ROTC nel 2003, Hegseth ha prestato servizio nella Guardia Nazionale dell'Esercito. È stato schierato in Iraq e in Afghanistan, ricevendo due Bronze Star Medal e altre onorificenze. Dopo una prima fase nella Guardia Nazionale del Minnesota (2003-2006), è tornato in servizio attivo come istruttore di controinsurrezione in Afghanistan (2010-2014) e ha poi militato nella Guardia Nazionale del Distretto di Columbia (2019-2021), raggiungendo il grado di maggiore.
Terminato il servizio, ha guidato organizzazioni di advocacy per i veterani come Vets for Freedom e Concerned Veterans for America, costruendo una rete di rapporti politici in ambito conservatore.
Da Fox News al Pentagono
Dal 2014 Hegseth è diventato un collaboratore stabile di Fox News, co-conducendo dal 2017 al 2024 il programma del fine settimana Fox & Friends Weekend. In quegli anni si è affermato come voce di punta delle posizioni conservatrici su difesa, immigrazione e politica militare, influenzando — secondo diverse ricostruzioni giornalistiche — alcune scelte della prima amministrazione Trump, tra cui le grazie concesse a militari. È anche autore di saggi politici, tra cui American Crusade (2020) e The War on Warriors (2024).
Il ruolo professionale attuale: Segretario alla Difesa
Il ruolo professionale di Pete Hegseth nel 2026 è quello di Segretario alla Difesa degli Stati Uniti (United States Secretary of Defense), il vertice civile del Pentagono e principale consigliere del presidente in materia militare. Si tratta di uno degli incarichi più importanti del governo federale: il titolare sovrintende alle forze armate, al bilancio della difesa e alla catena di comando operativa, sotto l'autorità del presidente in qualità di comandante in capo.
Donald Trump lo nominò il 12 novembre 2024. La conferma al Senato, il 24 gennaio 2025, fu particolarmente combattuta: il voto si chiuse in parità (51-50) e fu necessario il voto decisivo del vicepresidente JD Vance. Tre senatori repubblicani — Susan Collins, Lisa Murkowski e Mitch McConnell — votarono contro. Durante le audizioni Hegseth dovette rispondere ad accuse relative a presunti comportamenti scorretti, gestione finanziaria e abuso di alcol, che egli respinse. Si insediò il 25 gennaio 2025 come 29° Segretario alla Difesa.
Il "Dipartimento della Guerra"
Nel settembre 2025 il presidente Trump ha firmato un ordine esecutivo che autorizza l'uso di "Dipartimento della Guerra" (Department of War) e "Segretario alla Guerra" come titoli secondari, di fatto una denominazione parallela nelle comunicazioni pubbliche. Poiché solo il Congresso può cambiare ufficialmente il nome di un dipartimento federale, si tratta di un cambio formalmente non vincolante: l'ente resta giuridicamente il Dipartimento della Difesa. Il Congressional Budget Office ha stimato costi tra i 10 e i 125 milioni di dollari per la ridenominazione, cifra destinata a crescere in caso di adozione definitiva.
Controversie e azioni nel 2025-2026
Il mandato di Hegseth è stato segnato da numerose controversie. Tra le più note:
- "Signalgate" (marzo 2025): la condivisione di dettagli operativi su attacchi nello Yemen tramite l'applicazione di messaggistica Signal, in una chat che includeva per errore un giornalista, suscitò un'inchiesta dell'ispettore generale.
- Operazioni nei Caraibi: attacchi contro imbarcazioni sospettate di traffico di droga hanno sollevato dubbi giuridici sulla legittimità degli ordini impartiti.
- Riorganizzazione del Pentagono: rimozione di clearance di sicurezza a ex alti ufficiali, revisione delle regole per la stampa accreditata e introduzione di standard fisici più severi annunciati nel discorso di Quantico (settembre 2025).
- Operazioni del 2026: Hegseth ha avuto un ruolo di primo piano nella gestione degli attacchi statunitensi contro obiettivi in Iran (giugno 2026) e nelle tensioni con il Venezuela.
Vita privata
Hegseth si è sposato tre volte; è attualmente sposato con Jennifer Rauchet, produttrice televisiva, ed è padre di diversi figli nati dai suoi matrimoni. La sua immagine pubblica intreccia fede cristiana, retorica patriottica e posizioni nettamente conservatrici, elementi ricorrenti anche nella sua attività al Pentagono.
Domande frequenti
Qual è il ruolo professionale di Pete Hegseth?
Dal gennaio 2025 Pete Hegseth è il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti, il vertice civile del Pentagono che sovrintende alle forze armate americane sotto l'autorità del presidente.
Che cosa faceva Pete Hegseth prima di entrare al governo?
È stato ufficiale della Guardia Nazionale dell'Esercito, con missioni in Iraq e Afghanistan, dirigente di organizzazioni per i veterani e co-conduttore del programma Fox & Friends Weekend su Fox News dal 2017 al 2024.
Perché si parla di "Segretario alla Guerra"?
Nel settembre 2025 un ordine esecutivo del presidente Trump ha autorizzato l'uso dei titoli "Dipartimento della Guerra" e "Segretario alla Guerra" come denominazioni secondarie. Il nome ufficiale resta però Dipartimento della Difesa, poiché solo il Congresso può modificarlo.
Come è stato confermato Segretario alla Difesa?
Il Senato lo ha confermato il 24 gennaio 2025 con un voto in parità (51-50), risolto dal voto decisivo del vicepresidente JD Vance. Tre senatori repubblicani votarono contro.