Come sostituire la camera d'aria della bici: guida pratica
Forare è una delle eventualità più comuni per chi usa la bicicletta, ma sostituire la camera d'aria è un'operazione semplice che chiunque può imparare. Con gli strumenti giusti bastano in genere dai 10 ai 15 minuti, e con un po' di pratica anche meno. Questa guida descrive passo per passo come riconoscere il tipo di valvola, smontare la ruota, individuare la causa della foratura e installare correttamente la nuova camera d'aria, evitando gli errori che portano a forare di nuovo subito dopo.
Cosa serve per sostituire la camera d'aria
Prima di iniziare conviene preparare il materiale necessario. Lavorare con gli attrezzi corretti riduce il rischio di danneggiare il copertone o la camera nuova.
- Una camera d'aria nuova, della misura corretta e con la valvola giusta.
- Due o tre leve smontacopertone (i cosiddetti "smontagomme"), preferibilmente in plastica per non rigare il cerchio.
- Una pompa, manuale, a pedale o una cartuccia di CO₂.
- Una chiave, se la ruota è fissata con bulloni anziché con sgancio rapido.
Scegliere la camera d'aria giusta: misura e valvola
Il primo passo è acquistare la camera corretta. Sul fianco del copertone è stampata la misura, ad esempio 700x25C per una bici da corsa, 28x1.75 per una city bike o 27.5x2.10 per una mountain bike. La camera d'aria deve rientrare in quell'intervallo di diametro e sezione.
Altrettanto importante è il tipo di valvola, perché non passa nel foro del cerchio se non è compatibile. Esistono tre standard principali:
- Presta (detta anche francese o Sclaverand): stretta e affusolata, con una piccola ghiera filettata da svitare prima di gonfiare. È diffusa su bici da corsa, gravel e mountain bike perché sopporta pressioni molto alte (fino a circa 15 bar) e pesa poco.
- Schrader (detta americana o "da auto"): più larga, identica alla valvola delle automobili, per cui si può gonfiare anche al distributore. È comune su city bike, bici per bambini e modelli di fascia economica.
- Dunlop (detta anche Woods o inglese): tipica delle biciclette da città di stile olandese. Ha una base simile alla Schrader ma si gonfia con la stessa testina della Presta; regge pressioni inferiori (circa 6 bar).
In caso di dubbio, conviene portare la vecchia camera o annotare la misura del copertone prima di andare in negozio.
Smontare la ruota
Per la ruota anteriore l'operazione è semplice: si apre la leva dello sgancio rapido o si allenta il perno passante e la ruota si sfila. Sulla ruota posteriore bisogna prima portare la catena sul pignone più piccolo, così da liberare più facilmente il deragliatore mentre si estrae la ruota.
Sulle biciclette con freni a disco basta far scorrere via il rotore dalla pinza facendo attenzione a non azionare la leva del freno a ruota smontata. Sulle bici con freni a pattino, invece, può essere necessario sganciare il cavo del freno per allargare i pattini e far passare il copertone.
Estrarre la camera d'aria forata
Sgonfiare completamente la camera residua premendo la valvola. Inserire poi la prima leva smontacopertone sotto il bordo (tallone) del copertone e fare leva verso l'esterno, agganciandola a un raggio. A una decina di centimetri di distanza inserire la seconda leva e ripetere, finché un intero lato del copertone esce dal cerchio. A quel punto si sfila la camera, liberando per ultima la valvola dal foro del cerchio.
Trovare e rimuovere la causa della foratura
Questo passaggio è quello che più spesso viene trascurato, ma è decisivo. Passare con cautela le dita lungo tutto l'interno del copertone alla ricerca di spine, schegge di vetro, fili metallici o piccoli sassi ancora conficcati. Se il corpo estraneo resta in sede, bucherà immediatamente anche la camera nuova.
Conviene anche controllare il fondo del cerchio: il nastro che copre le teste dei raggi deve essere integro e ben posizionato, altrimenti un raggio sporgente può forare la camera dall'interno. Per individuare il punto esatto della vecchia foratura si può gonfiare leggermente la camera e ascoltare o sentire l'aria che esce, utile per capire da quale lato è arrivato il danno.
Installare la nuova camera d'aria
Gonfiare appena la camera nuova, quel tanto che basta a darle forma: una camera leggermente gonfia si manovra meglio e si piega meno. Inserire prima la valvola nel foro del cerchio, poi distribuire la camera tutt'intorno, dentro al copertone, senza torsioni.
A questo punto si rimonta il tallone del copertone nel cerchio, partendo dalla valvola e procedendo con le mani su entrambi i lati. L'ultimo tratto è il più duro: conviene aiutarsi con il palmo delle mani e, solo se indispensabile, con una leva, facendo molta attenzione a non pizzicare la camera tra tallone e cerchio. Prima di gonfiare del tutto, verificare lungo tutta la circonferenza che la camera non sporga e che il copertone sia ben calzato.
Gonfiare e rimontare la ruota
Gonfiare gradualmente fino alla pressione indicata sul fianco del copertone (espressa in bar o psi), controllando che il copertone si sieda in modo uniforme sul cerchio. Con le valvole Presta, ricordarsi di richiudere la ghiera dopo il gonfiaggio. Infine si rimonta la ruota, si richiude lo sgancio rapido o il perno, si riaggancia l'eventuale cavo del freno e si verifica che la ruota giri libera e centrata.
Una nota sulle ruote tubeless
Un numero crescente di mountain bike e bici da gravel monta sistemi tubeless, cioè senza camera d'aria, con un liquido sigillante all'interno. In caso di foratura il sigillante spesso chiude il buco da solo. Quando il taglio è troppo grande, però, la soluzione d'emergenza più rapida resta proprio inserire una camera d'aria tradizionale, dopo aver rimosso l'eventuale valvola tubeless dal cerchio. Per questo conviene portare sempre con sé una camera di scorta, anche su un impianto tubeless.
Domande frequenti
Quanto tempo serve per cambiare la camera d'aria?
Una persona alle prime armi impiega in genere dai 10 ai 15 minuti. Con un po' di pratica e gli attrezzi giusti l'operazione può richiedere meno di 5 minuti.
Come capisco quale camera d'aria comprare?
Vanno verificati due dati: la misura stampata sul fianco del copertone (ad esempio 700x25C o 28x1.75) e il tipo di valvola, che può essere Presta, Schrader o Dunlop. La camera deve essere compatibile con entrambi.
Perché la camera nuova si è bucata subito?
Quasi sempre perché non è stata rimossa la causa della prima foratura, come una spina o una scheggia rimasta nel copertone, oppure perché la camera è stata pizzicata tra tallone e cerchio durante il montaggio.
Posso riparare la camera invece di sostituirla?
Sì, con un kit di toppe adesive si può riparare un piccolo foro. La sostituzione resta però la soluzione più rapida e affidabile, soprattutto su strada; la camera forata si può poi riparare con calma a casa e tenere come scorta.
Serve smontare la ruota per cambiare la camera?
È fortemente consigliato, perché permette di lavorare comodamente e di ispezionare bene il copertone. In alcuni casi sulla ruota anteriore si può intervenire senza smontarla del tutto, ma il risultato è meno sicuro.