Rivoluzione d'Ottobre: cos'era e come influenzò la guerra
La Rivoluzione d'Ottobre fu il colpo di Stato con cui il Partito Bolscevico, guidato da Vladimir Lenin, rovesciò il Governo Provvisorio russo nella notte tra il 6 e il 7 novembre 1917 (25 e 26 ottobre secondo il calendario giuliano allora in uso in Russia, da cui il nome). L'evento segnò la fine dell'Impero Russo come potenza belligerante nella Prima Guerra Mondiale, accelerò la riorganizzazione del fronte orientale e aprì una fase nuova — e devastante — nel conflitto globale.
Il contesto: la Russia nella Grande Guerra
Dal 1914, l'Impero Russo combatteva come membro dell'Intesa contro le Potenze Centrali lungo un fronte che si estendeva per migliaia di chilometri dall'Estonia ai Carpazi. I costi umani erano stati straordinari: entro il 1917 si contavano oltre sei milioni di perdite tra morti, feriti e prigionieri. L'esercito era logorato, i rifornimenti irregolari, la disciplina in crollo. Sul fronte interno, la penuria alimentare alimentava la protesta nelle città industriali. La Rivoluzione di Febbraio (marzo 1917 nel calendario gregoriano) aveva già deposto lo zar Nicola II e instaurato un Governo Provvisorio, ma quest'ultimo commise un errore fatale: decise di proseguire la guerra a fianco delle potenze occidentali, nonostante l'esaustione del paese.
Fu proprio la promessa di pace immediata a dare ai Bolscevichi il loro principale argomento politico. Lenin, rientrato dall'esilio in aprile grazie al lasciapassare tedesco, lanciò le sue Tesi di Aprile, chiedendo il ritiro immediato dalla guerra, la redistribuzione della terra ai contadini e il trasferimento del potere ai soviet (consigli di lavoratori e soldati).
La presa del potere e i decreti immediati
Nella notte tra il 6 e il 7 novembre 1917, le Guardie Rosse bolsceviche occuparono i punti nevralgici di Pietrogrado — stazioni, ponti, banca di Stato — e arrestarono i ministri del Governo Provvisorio riuniti nel Palazzo d'Inverno. Il premier Alexandr Kerenskij fuggì. Il II Congresso Panrusso dei Soviet, apertosi quella stessa notte, ratificò il nuovo governo rivoluzionario, il Consiglio dei Commissari del Popolo (Sovnarkom), presieduto da Lenin.
Nelle ore successive il nuovo governo approvò due decreti fondamentali:
- Il Decreto sulla Pace (8 novembre 1917): invitava tutti i belligeranti a negoziare una pace immediata «senza annessioni e senza indennità», proponendo un armistizio generale su tutti i fronti.
- Il Decreto sulla Terra: aboliva la proprietà fondiaria privata e distribuiva gratuitamente ai contadini oltre 150 milioni di ettari di terre nobili, ecclesiastiche e demaniali.
Il primo decreto era anche un abile strumento di propaganda internazionale: se le potenze dell'Intesa avessero rifiutato la trattativa, sarebbe apparso che la guerra proseguiva per interessi imperialistici, non per la difesa dei popoli.
L'armistizio sul fronte orientale
Inghilterra, Francia e Stati Uniti rifiutarono di partecipare ai negoziati. La Russia bolscevica si trovò quindi costretta a trattare unilateralmente con le Potenze Centrali. Il 15 dicembre 1917 entrò in vigore un cessate il fuoco sul fronte orientale, e i negoziati formali cominciarono a Brest-Litovsk (oggi Brest, Bielorussia) il 22 dicembre.
Le trattative furono difficili. Leon Trotzkij, che guidava la delegazione sovietica, tentò la formula «né pace né guerra»: rifiutare le condizioni tedesche senza riprendere i combattimenti. La Germania rispose riprendendo l'avanzata il 18 febbraio 1918, occupando in pochi giorni vasti territori dell'odierna Ucraina, Bielorussia ed Estonia. Di fronte al crollo militare, Lenin impose al Congresso del Partito la resa: la resistenza sarebbe stata suicida, la pace era il prezzo per la sopravvivenza del regime rivoluzionario.
Il Trattato di Brest-Litovsk e le sue condizioni
Il 3 marzo 1918 la Russia bolscevica firmò il Trattato di Brest-Litovsk con Germania, Austria-Ungheria, Bulgaria e Impero Ottomano. Fu il primo trattato di pace della Grande Guerra, ma anche uno dei più onerosi della storia moderna. La Russia cedeva o rinunciava alla sovranità su:
- Polonia, Lituania, Curlandia e Livonia (sotto controllo tedesco)
- Finlandia e Estonia (dichiarate indipendenti)
- Ucraina (riconosciuta come Stato indipendente e alleato delle Potenze Centrali)
- Regioni caucasiche, con restituzione alla Turchia di Kars e Batumi
Complessivamente, la Russia perdeva circa il 34% della popolazione, il 54% dell'industria e il 32% dei terreni agricoli dell'ex Impero. Lenin definì in privato la pace «oscena», ma la considerò indispensabile: «un respiro» per consolidare il potere sovietico.
Le conseguenze militari per la Prima Guerra Mondiale
L'uscita della Russia dal conflitto ebbe effetti strategici immediati e profondi.
Il trasferimento di forze al fronte occidentale
Con il fronte orientale chiuso, la Germania poté trasferire verso ovest circa 50 divisioni (oltre 500.000 soldati). Il comandante tedesco Erich Ludendorff pianificò una serie di grandi offensive primaverili nel 1918 — note come Operazione Michael e successive manovre di manovra — puntando a sfondare le linee franco-britanniche prima che l'arrivo massiccio delle truppe americane ribaltasse gli equilibri. L'offensiva di primavera del 1918 fu inizialmente devastante: tra marzo e luglio, i Tedeschi avanzarono più di quanto non avessero fatto nei tre anni precedenti.
Il mancato collasso dell'Intesa
Nonostante i successi iniziali, le offensive di Ludendorff si esaurirono senza sfondare definitivamente. L'esercito tedesco aveva consumato le sue riserve strategiche; al contrario, dal giugno 1918 arrivavano in Francia oltre 250.000 soldati americani al mese. Gli Stati Uniti erano entrati in guerra nell'aprile 1917 — in parte anche come reazione alla crisi interna russa e alla minaccia che una Russia separata lasciasse libere le divisioni tedesche — e i loro effettivi compensarono numericamente l'uscita russa. Nel luglio-novembre 1918 l'Intesa passò all'offensiva con la Controffensiva dei Cento Giorni, spezzando definitivamente le linee tedesche.
Il crollo degli Imperi Centrali e la diffusione dell'idea rivoluzionaria
La Rivoluzione d'Ottobre ebbe anche un effetto psicologico e politico trasversale. In Germania e Austria-Ungheria, operai e soldati videro nell'esempio russo una possibile via d'uscita dalla guerra: gli scioperi del gennaio 1918 in Germania coinvolsero oltre un milione di lavoratori. Nel novembre 1918, la Rivoluzione di Novembre tedesca destituì il Kaiser Guglielmo II e portò alla firma dell'Armistizio dell'11 novembre 1918 che concluse la guerra. Il modello sovietico aveva mostrato che un regime militare poteva essere rovesciato anche dal basso.
Le conseguenze per la Russia
Per la Russia stessa, l'uscita dalla guerra non portò la pace. Quasi subito scoppiò una devastante guerra civile (1918–1922) tra l'Armata Rossa bolscevica e le forze controrivoluzionarie («Bianchi»), con interventi militari stranieri. Il trattato di Brest-Litovsk, del resto, fu annullato dalla Germania stessa dopo la propria sconfitta: l'Armistizio di Compiègne (novembre 1918) ne dichiarava la nullità, e le ex province perdute divennero in gran parte Stati nazionali indipendenti o vennero reintegrate nella RSFSR.
Domande frequenti
Cos'era la Rivoluzione d'Ottobre?
La Rivoluzione d'Ottobre fu il colpo di Stato con cui il Partito Bolscevico di Lenin rovesciò il Governo Provvisorio russo il 7 novembre 1917 (25 ottobre secondo il calendario giuliano). Portò all'instaurazione di un governo rivoluzionario sovietico e aprì la strada alla nascita dell'URSS nel 1922.
Perché la Russia uscì dalla Prima Guerra Mondiale dopo la Rivoluzione?
I Bolscevichi avevano fatto della pace immediata il loro principale programma politico. Una volta al potere, firmarono il Decreto sulla Pace e avviarono i negoziati unilaterali con le Potenze Centrali, concludendo il Trattato di Brest-Litovsk il 3 marzo 1918, che portò il ritiro definitivo della Russia dal conflitto.
Cosa stabilì il Trattato di Brest-Litovsk?
Il trattato costrinse la Russia a cedere Polonia, Lituania, Curlandia, Finlandia, Estonia, Ucraina e alcune regioni caucasiche, perdendo circa un terzo della popolazione e metà dell'industria dell'ex Impero. Fu poi annullato dall'armistizio del novembre 1918 che concluse la guerra.
In che modo la Rivoluzione d'Ottobre cambiò gli equilibri militari della guerra?
Chiudendo il fronte orientale, la rivoluzione permise alla Germania di spostare circa 50 divisioni verso il fronte occidentale per le offensive primaverili del 1918. Tuttavia, l'arrivo massiccio di truppe americane e l'esaurimento delle riserve tedesche impedirono lo sfondamento, portando alla sconfitta tedesca nell'autunno 1918.
La Rivoluzione d'Ottobre influenzò anche altri paesi in guerra?
Sì. L'esempio della rivoluzione russa alimentò scioperi e movimenti pacifisti in Germania, Austria-Ungheria e in parte in Francia. In Germania, la Rivoluzione di Novembre del 1918 fu direttamente ispirata al modello sovietico e contribuì alla caduta del Kaiser e alla firma dell'armistizio.