Quali isole compongono le Isole Canarie
Le Isole Canarie sono un arcipelago spagnolo situato nell'Oceano Atlantico, al largo della costa nord-occidentale dell'Africa, all'incirca alla stessa latitudine del Sahara meridionale. Costituiscono una delle diciassette comunità autonome della Spagna e una delle regioni ultraperiferiche dell'Unione Europea. L'arcipelago è formato da otto isole abitate principali più numerosi isolotti minori. Fino al 2018 le isole "ufficiali" erano sette; da quell'anno anche La Graciosa è riconosciuta come ottava isola a pieno titolo, modificando la tradizionale formula delle "sette isole".
Le otto isole principali
Dalle più grandi e popolose fino alle più piccole e tranquille, le Canarie comprendono le seguenti isole:
- Tenerife – L'isola più estesa (circa 2.034 km²) e più popolosa, con oltre 960.000 abitanti nel 2025. Ospita il Teide (3.715 m), il punto più alto di tutta la Spagna, e la città di Santa Cruz de Tenerife.
- Gran Canaria – La seconda per popolazione (circa 860.000 abitanti), con capoluogo Las Palmas de Gran Canaria, la città più popolosa dell'arcipelago. Nota per la varietà di paesaggi, dalle dune di Maspalomas alle vette interne.
- Lanzarote – Caratterizzata da paesaggi vulcanici, dal Parco Nazionale di Timanfaya e dall'eredità artistica di César Manrique. Conta circa 165.000 residenti.
- Fuerteventura – La seconda isola per superficie ma con popolazione più contenuta (circa 125.000 abitanti), celebre per le lunghe spiagge di sabbia chiara e i venti ideali per gli sport acquatici.
- La Palma – Soprannominata "La Isla Bonita", verdeggiante e montuosa, riserva della biosfera e meta di astroturismo. Nel 2021 è stata interessata dall'eruzione del vulcano di Cumbre Vieja.
- La Gomera – Piccola e ricca di natura, con il Parco Nazionale di Garajonay e il silbo gomero, il linguaggio fischiato riconosciuto dall'UNESCO.
- El Hierro – La più sud-occidentale e meno popolata tra le isole maggiori (circa 11.000 abitanti), pioniera nell'autosufficienza energetica da fonti rinnovabili.
- La Graciosa – La più piccola delle otto, con circa 750 abitanti, strade sterrate e nessun semaforo. Riconosciuta come ottava isola ufficiale nel giugno 2018.
Gli isolotti minori dell'arcipelago
Oltre alle otto isole abitate, le Canarie comprendono diversi isolotti e scogli, in gran parte disabitati e protetti come riserve naturali. La maggior parte forma l'arcipelago Chinijo, a nord di Lanzarote, che insieme a La Graciosa include Alegranza, Montaña Clara, Roque del Este e Roque del Oeste (detto anche Roque del Infierno). A sud di Lanzarote si trova invece l'Isla de Lobos, vicina a Fuerteventura. Questi territori, di grande valore ecologico, ospitano colonie di uccelli marini e specie endemiche.
Organizzazione amministrativa
Le Isole Canarie sono suddivise in due province:
- Provincia di Santa Cruz de Tenerife, che comprende Tenerife, La Palma, La Gomera ed El Hierro.
- Provincia di Las Palmas, che comprende Gran Canaria, Lanzarote, Fuerteventura e La Graciosa.
La comunità autonoma ha una particolarità istituzionale: la capitalità è condivisa tra Santa Cruz de Tenerife e Las Palmas de Gran Canaria, che si alternano come sede della presidenza regionale. Ogni isola, inoltre, è amministrata da un proprio cabildo insular, un organo di governo tipico dell'arcipelago. La popolazione complessiva ha superato i 2,26 milioni di abitanti nel 2025, concentrata per oltre l'80% tra Tenerife e Gran Canaria.
Origine geologica e clima
Tutte le isole hanno origine vulcanica e sono emerse dal fondo oceanico nel corso di milioni di anni. L'attività vulcanica non è del tutto cessata, come dimostrano l'eruzione di La Palma del 2021 e quella sottomarina di El Hierro del 2011. Il clima è di tipo subtropicale, mite tutto l'anno e mitigato dagli alisei e dalla corrente delle Canarie: questa stabilità climatica, unita alla diversità dei paesaggi, rende l'arcipelago una delle principali destinazioni turistiche europee.
Domande frequenti
Quante sono le isole delle Canarie?
Le isole abitate principali sono otto: Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote, Fuerteventura, La Palma, La Gomera, El Hierro e La Graciosa. A queste si aggiungono diversi isolotti minori in gran parte disabitati.
Perché si parlava di "sette isole"?
Per tradizione le Canarie erano considerate sette isole. Solo nel giugno 2018 La Graciosa è stata riconosciuta ufficialmente come ottava isola, pur restando amministrativamente legata a Lanzarote.
Qual è l'isola più grande delle Canarie?
Tenerife è la più estesa, con circa 2.034 km², ed è anche la più popolosa. Ospita il Teide, la montagna più alta della Spagna con i suoi 3.715 metri.
Qual è la capitale delle Isole Canarie?
La capitalità è condivisa tra Santa Cruz de Tenerife e Las Palmas de Gran Canaria, che si alternano come sede della presidenza regionale.