Cime Tempestose: autrice, trama e perché è famoso
Cime Tempestose (titolo originale: Wuthering Heights) è un romanzo pubblicato nel 1847 dall'autrice inglese Emily Brontë ed è oggi considerato uno dei capolavori assoluti della letteratura inglese. È l'unico romanzo da lei scritto e uno dei testi fondamentali del Romanticismo gotico. La storia d'amore tormentata tra Heathcliff e Catherine Earnshaw, ambientata nelle brughiere dello Yorkshire, ha attraversato generazioni di lettori e continua a ispirare adattamenti cinematografici, televisivi e letterari in tutto il mondo. Nel 2026, un nuovo film diretto da Emerald Fennell con Margot Robbie e Jacob Elordi ha riportato l'opera al centro del dibattito culturale.
Chi ha scritto Cime Tempestose
L'autrice di Cime Tempestose è Emily Jane Brontë, nata il 30 luglio 1818 a Thornton, nel West Yorkshire, e morta il 19 dicembre 1848 a Haworth, all'età di soli trent'anni. Figlia del reverendo Patrick Brontë e di Maria Branwell, Emily era la terza delle sorelle Brontë, di cui sopravvissero quattro: Charlotte, Emily, Anne e il fratello Branwell.
La famiglia si stabilì nel 1820 nella canonica di Haworth, un borgo sulle brughiere dello Yorkshire. Il paesaggio aspro e isolato segnò profondamente la sensibilità di Emily e l'immaginario del suo romanzo. Raramente si allontanò da casa: trascorse brevi periodi in collegio e a Bruxelles con la sorella Charlotte, ma tornò sempre alla canonica, dove si dedicò alla scrittura, alla musica e allo studio autonomo.
Emily Brontë pubblicò il romanzo nel dicembre 1847 sotto lo pseudonimo Ellis Bell. L'uso di uno pseudonimo dall'apparenza maschile era pratica comune per le scrittrici vittoriane, che altrimenti rischiavano di vedere le proprie opere svalutate dalla critica. Anche Charlotte pubblicò Jane Eyre come Currer Bell e Anne come Acton Bell.
L'unico romanzo di Emily Brontë
Cime Tempestose è l'unico romanzo scritto da Emily Brontë. L'opera fu composta tra il 1845 e il 1846 e pubblicata in due volumi dall'editore Thomas Newby. Emily morì di tubercolosi nel dicembre 1848, appena un anno dopo l'uscita del libro, senza fare in tempo a vederne il successo postumo. Fu la sorella Charlotte a curare una seconda edizione nel 1850, rivelando al pubblico la vera identità dell'autrice e scrivendone una prefazione che contribuì a riabilitare il romanzo agli occhi della critica.
La trama
La vicenda è ambientata nelle brughiere del West Yorkshire e ruota attorno a due tenute vicine: Wuthering Heights, dimora della famiglia Earnshaw, e Thrushcross Grange, proprietà dei Linton. La narrazione si sviluppa su due generazioni, filtrata principalmente dalla voce della governante Nelly Dean e dal narratore esterno Lockwood.
Il nucleo narrativo è la relazione tra Heathcliff, un trovatello di origini sconosciute accolto in casa Earnshaw, e Catherine Earnshaw, figlia del proprietario. Tra i due nasce un legame d'amore intenso e viscerale, ma Catherine sceglie di sposare Edgar Linton per ragioni sociali ed economiche. Heathcliff, respinto e umiliato, scompare per anni, per tornare ricco e determinato a vendicarsi di entrambe le famiglie. La sua vendetta si estende alla generazione successiva, coinvolgendo i figli dei protagonisti originali.
Perché Cime Tempestose è famoso
Una ricezione inizialmente controversa
Alla pubblicazione, il romanzo ricevette critiche contrastanti. Molti recensori vittoriani trovarono i temi — crudeltà, passioni selvagge, ambiguità morale dei personaggi — eccessivamente cupi e disturbanti per i canoni del tempo. Alcune voci lo definirono moralmente deplorevole. Emily Brontë morì prima di poter rispondere alle critiche o assistere alla rivalutazione della sua opera.
Il riconoscimento della critica nel Novecento
Nel corso del Novecento la critica letteraria ha radicalmente rivalutato il romanzo. Cime Tempestose si distingue per la sua struttura narrativa a cornici sovrapposte — paragonata da alcuni studiosi a una serie di matrioske — in cui storie vengono raccontate all'interno di altre storie, con più voci e punti di vista che filtrano gli eventi. Questa tecnica era insolita per la narrativa dell'epoca.
Il romanzo si inserisce nella tradizione del Romanticismo gotico inglese: l'atmosfera cupa, il paesaggio che rispecchia le passioni interiori dei personaggi (pathetic fallacy), la presenza di echi soprannaturali e il protagonista di stampo byronico in Heathcliff, tormentato e autodistruttivo. Allo stesso tempo, l'opera anticipa alcune tecniche del realismo psicologico che sarebbero diventate centrali nel romanzo moderno.
I temi che ne spiegano la longevità
- Amore ossessivo e autodistruttivo: il legame tra Heathcliff e Catherine è rappresentato come una forza primordiale, al di là delle convenzioni sociali e persino della morte.
- Vendetta e classe sociale: Heathcliff incarna la figura dell'emarginato che si ribella all'ordine sociale attraverso la mobilità economica e la manipolazione.
- Il paesaggio come specchio interiore: le brughiere yorkshire non sono semplice sfondo ma parte integrante dell'universo emotivo del romanzo.
- L'ambiguità morale: nessun personaggio è pienamente eroico né pienamente malvagio, rendendo la lettura eticamente complessa e stimolante.
Emily Brontë e la famiglia Brontë
Emily Brontë fa parte di una delle famiglie letterarie più straordinarie della storia inglese. La sorella Charlotte Brontë è l'autrice di Jane Eyre (1847) e la sorella Anne Brontë ha scritto Agnes Grey (1847) e The Tenant of Wildfell Hall (1848). Le tre sorelle debuttarono insieme con la raccolta poetica Poems by Currer, Ellis, and Acton Bell (1846), accolta con scarso successo commerciale ma considerata oggi un documento letterario significativo.
Oltre al romanzo, Emily Brontë è riconosciuta come poetessa di talento. Le sue liriche, caratterizzate da una forza visionaria e da un rapporto quasi mistico con la natura, vengono tuttora studiate e antologizzate. Tra i temi ricorrenti figurano la libertà, la morte, la natura selvaggia e la ricerca di uno spazio interiore assoluto.
Gli adattamenti cinematografici e televisivi
Cime Tempestose è uno dei romanzi più adattati della storia del cinema e della televisione, con oltre sedici trasposizioni in vari paesi. Il più celebre rimane il film del 1939 diretto da William Wyler, con Laurence Olivier nel ruolo di Heathcliff e Merle Oberon come Catherine, candidato a otto premi Oscar e vincitore per la migliore fotografia.
Nel 2011 la regista Andrea Arnold ha firmato un adattamento notevole per la scelta di affidare il ruolo di Heathcliff all'attore di colore James Howson, sottolineando l'ambiguità delle origini del personaggio già presente nel testo originale.
Nel 2026 la regista Emerald Fennell ha diretto un nuovo film con Margot Robbie e Jacob Elordi, distribuito dalla Warner Bros. La stessa Fennell ha dichiarato di aver voluto realizzare un adattamento molto libero, che rielabora i temi del romanzo in chiave contemporanea senza pretese di fedeltà filologica al testo di Brontë. Il titolo compare tra virgolette nelle locandine, segnale esplicito di questa distanza volontaria. Il film ha suscitato ampio dibattito critico e un considerevole successo al botteghino.
Domande frequenti
Chi ha scritto Cime Tempestose?
Cime Tempestose è stato scritto da Emily Jane Brontë, pubblicato nel 1847 sotto lo pseudonimo Ellis Bell. È l'unico romanzo dell'autrice inglese, morta di tubercolosi nel dicembre 1848 all'età di trent'anni.
Perché Cime Tempestose è considerato un classico della letteratura?
Il romanzo è considerato un classico per la struttura narrativa innovativa a cornici sovrapposte, la profondità psicologica dei personaggi e l'intensità dei temi trattati — amore ossessivo, vendetta, conflitto di classe. Inizialmente contestato dalla critica vittoriana per i suoi toni cupi, è stato rivalutato nel Novecento come opera anticipatrice del romanzo psicologico moderno.
Qual è la trama di Cime Tempestose in breve?
Il romanzo narra la storia d'amore tormentata tra Heathcliff, un trovatello accolto dalla famiglia Earnshaw, e Catherine Earnshaw, sullo sfondo delle brughiere dello Yorkshire. Catherine sposa un altro per ragioni sociali; Heathcliff, umiliato, matura una vendetta che si estende su due generazioni di entrambe le famiglie coinvolte.
Esistono adattamenti cinematografici di Cime Tempestose?
Sì, il romanzo conta oltre sedici adattamenti tra cinema e televisione. Il più noto è il film del 1939 di William Wyler con Laurence Olivier. Nel 2026 è uscito un nuovo adattamento di Emerald Fennell con Margot Robbie e Jacob Elordi, presentato esplicitamente come reinterpretazione libera del testo originale.
Emily Brontë ha scritto altri romanzi oltre a Cime Tempestose?
No, Cime Tempestose è l'unico romanzo di Emily Brontë. L'autrice ha lasciato anche una produzione poetica significativa, pubblicata in parte nella raccolta collettiva con le sorelle Charlotte e Anne nel 1846 e raccolta in volume postumo dopo la sua morte nel 1848.