Qual è il ragno più grande del mondo? La risposta nel 2026
La domanda sul ragno più grande del mondo ha una risposta che dipende da come si misura la "grandezza". Se si considera il peso e la massa corporea, il primato spetta senza dubbi al Goliath birdeater (Theraphosa blondi), una tarantola sudamericana. Se invece il criterio è l'apertura delle zampe, il record passa al ragno cacciatore gigante (Heteropoda maxima). Nel 2026 questa distinzione resta valida e riconosciuta dalle principali fonti scientifiche e dal Guinness World Records, che assegna al Goliath birdeater il titolo di ragno più grande in assoluto.
Il Goliath birdeater: il ragno più pesante e massiccio
Il Goliath birdeater, conosciuto in italiano come tarantola mangiatrice di uccelli di Goliath, è considerato il ragno più grande del mondo per peso e lunghezza del corpo. Appartiene alla famiglia delle tarantole (Theraphosidae) ed è una vera e propria gigante tra gli aracnidi.
- Peso: fino a circa 175 grammi (6,2 once) negli esemplari più grandi, il che lo rende il ragno più pesante conosciuto.
- Lunghezza del corpo: fino a 13 cm.
- Apertura delle zampe (leg span): fino a circa 30 cm.
La sua mole è impressionante: un esemplare adulto può raggiungere le dimensioni di un piatto da portata e un peso paragonabile a quello di un piccolo cucciolo. Il corpo è robusto e tozzo, ricoperto di peli bruno-rossastri, e le zampe sono spesse e potenti rispetto a quelle di altri ragni.
Dove vive e cosa mangia
Il Goliath birdeater è originario delle foreste pluviali del Sud America settentrionale, in particolare di Suriname, Guyana, Guyana francese, Brasile settentrionale, Colombia orientale e Venezuela meridionale. Vive in tane scavate nel terreno, spesso in zone umide e ombrose.
Nonostante il nome "mangiatore di uccelli", la sua dieta è composta principalmente da insetti, vermi, anfibi, piccoli roditori e lucertole. Il nome deriva da un'antica illustrazione del XVIII secolo che ritraeva un ragno simile mentre divorava un colibrì: un evento possibile ma raro in natura. Non costruisce ragnatele per catturare le prede, ma le aggredisce direttamente affidandosi alla forza e alle dimensioni.
Il ragno cacciatore gigante: l'apertura di zampe più ampia
Se il criterio è la lunghezza delle zampe, il primato cambia. Il ragno cacciatore gigante (Heteropoda maxima) vanta l'apertura di zampe più ampia di qualsiasi ragno conosciuto, compresa tra 25 e 30 cm (fino a circa 30 cm, ovvero quasi 12 pollici).
Questa specie è stata descritta scientificamente solo nel 2001, dopo il ritrovamento in alcune grotte del Laos, in Asia sudorientale. A differenza del Goliath birdeater, ha un corpo molto più snello ed elongato, con zampe lunghe e sottili che si aprono lateralmente, in modo simile a un granchio. Per questo motivo, pur superando la tarantola di Goliath in apertura, pesa molto meno: circa 167 grammi negli esemplari maggiori, ma con una corporatura assai più leggera e affusolata.
Goliath birdeater o ragno cacciatore gigante: chi vince davvero?
La risposta dipende dal parametro scelto, e questa è la chiave per capire l'apparente contraddizione tra le fonti:
- Per peso e massa corporea: vince il Goliath birdeater, il ragno più pesante e più voluminoso del pianeta.
- Per apertura delle zampe: vince il ragno cacciatore gigante, con le zampe più lunghe in assoluto.
- Per lunghezza del corpo: vince ancora il Goliath birdeater.
Quando si parla genericamente di "ragno più grande del mondo", la convenzione più diffusa — adottata anche dal Guinness World Records — premia il Goliath birdeater, perché la massa complessiva è considerata l'indicatore più rappresentativo della "grandezza" di un animale. Il ragno cacciatore gigante mantiene invece il record specifico per le zampe.
Sono pericolosi per l'uomo?
Nonostante l'aspetto intimidatorio, nessuna delle due specie è considerata letale per l'essere umano. Il Goliath birdeater possiede zanne (cheliceri) lunghe fino a 2 cm, capaci di provocare un morso doloroso, ma il suo veleno ha effetti paragonabili a una puntura di vespa. La sua difesa più fastidiosa sono i peli urticanti che può lanciare con le zampe posteriori, irritando pelle, occhi e vie respiratorie.
Il ragno cacciatore gigante è veloce e dall'aspetto inquietante, ma tende a fuggire piuttosto che attaccare e il suo morso non rappresenta un pericolo grave per le persone sane.
Domande frequenti
Qual è il ragno più grande del mondo nel 2026?
Il ragno più grande del mondo per peso e massa corporea è il Goliath birdeater (Theraphosa blondi), che può pesare fino a circa 175 grammi e raggiungere 13 cm di lunghezza del corpo. Per apertura delle zampe, invece, il primato spetta al ragno cacciatore gigante.
Quanto è grande un Goliath birdeater?
Un Goliath birdeater adulto può avere un'apertura di zampe fino a circa 30 cm, un corpo lungo fino a 13 cm e un peso che arriva a 175 grammi, dimensioni paragonabili a un piatto da portata.
Il ragno cacciatore gigante è più grande del Goliath birdeater?
Solo per quanto riguarda l'apertura delle zampe, che arriva fino a 30 cm. In termini di peso e massa corporea, però, è molto più leggero e snello del Goliath birdeater, che resta il ragno più massiccio.
Il ragno più grande del mondo è pericoloso per l'uomo?
No, non è letale. Il Goliath birdeater può infliggere un morso doloroso e lanciare peli urticanti, ma il suo veleno ha effetti simili a una puntura di vespa. Nessuna delle specie giganti è considerata mortale per l'essere umano.
Il Goliath birdeater mangia davvero uccelli?
Raramente. La sua dieta è composta soprattutto da insetti, vermi, anfibi, piccoli roditori e lucertole. Il nome deriva da un'antica illustrazione che lo ritraeva mentre divorava un colibrì, ma si tratta di un evento eccezionale in natura.