Chi era Tutankhamon e perche e cosi famoso oggi
Tutankhamon e uno dei faraoni piu celebri dell'intera storia egizia, eppure regno per meno di dieci anni e mori giovanissimo. La sua fama non deriva dal potere esercitato o dalle battaglie combattute, ma dalla straordinaria intattezza della sua tomba, scoperta nel 1922 dopo tre millenni di silenzio. Il suo nome risuona ancora oggi in musei, documentari, mostre e libri di testo, trasformando un sovrano minore in una vera icona della cultura mondiale.
Chi era Tutankhamon: origini e famiglia
Tutankhamon nacque intorno al 1341 a.C., probabilmente ad Amarna, la citta fondata dal faraone riformatore Akhenaton. La questione della sua parentela e stata a lungo dibattuta, ma le analisi del DNA condotte nel 2010 hanno confermato con alta probabilita che fosse figlio di Akhenaton, il faraone eretico che aveva sconvolto l'Egitto imponendo il culto monoteistico di Aton, il disco solare.
Alla nascita il suo nome era Tutankhaton, che significa "immagine vivente di Aton", in onore della divinita imposta dal padre. Quando Akhenaton mori, verso il 1332 a.C., l'Egitto si trovo in una fase di profonda crisi religiosa e politica. Il giovane principe divenne faraone a soli nove anni, assumendo il nome di Tutankhamon, "immagine vivente di Amon", segnalando in modo esplicito il ritorno all'antico pantheon egizio.
La madre e la corte di Amarna
L'identita della madre di Tutankhamon rimane incerta. Alcuni studiosi ipotizzano si trattasse di Kiya, una moglie secondaria di Akhenaton, mentre altri non escludono un legame con la celebre Nefertiti. Cresciuto alla corte di Amarna in un periodo di radicale trasformazione religiosa, Tutankhamon fu probabilmente guidato da figure adulte potenti come il visir Ay e il generale Horemheb, che di fatto esercitavano il potere reale al suo posto.
Il regno: il restauro della religione tradizionale
Nonostante la giovane eta, il regno di Tutankhamon (circa 1332-1323 a.C.) fu segnato da cambiamenti di enorme portata per la societa egizia. Uno dei primi atti del suo governo fu il ripristino del culto di Amon e degli altri dei tradizionali, abbandonando definitivamente la rivoluzione religiosa di Akhenaton.
La capitale fu spostata da Amarna a Menfi, e poi a Tebe, dove si trovavano i grandi templi dedicati ad Amon. I sacerdoti, privati di potere durante il periodo amarnico, recuperarono il loro ruolo centrale nella vita politica e spirituale del paese. Furono restaurati i templi, riprese le cerimonie religiose tradizionali e riportate in auge le antiche divinita.
Le campagne militari e la politica estera
Durante il regno di Tutankhamon si svolsero alcune campagne militari in Nubia e nel Levante, anche se il faraone bambino difficilmente partecipo personalmente alle operazioni. Horemheb, il generale piu potente dell'esercito, guido le truppe egiziane contro i popoli rivali. Nella tomba di Tutankhamon sono stati rinvenuti archi, guanti da guerra e altri oggetti militari, il che suggerisce che il giovane faraone fosse almeno formalmente associato alle attivita belliche.
La salute del faraone
Le analisi mediche condotte sulla mummia di Tutankhamon hanno rivelato una serie di condizioni fisiche complesse. Il faraone soffriva di piede equino, della malattia di Kohler, e presentava deformita al piede sinistro, oltre a tracce di necrosi ossea e probabili infezioni da malaria. Alcune fratture alle gambe potrebbero indicare un incidente, forse una caduta da un carro da guerra. La causa della morte, avvenuta intorno al 1323 a.C. quando Tutankhamon aveva circa diciotto anni, non e ancora determinata con certezza: gli studiosi propendono per una combinazione di fattori, tra cui le complicazioni ossee e la malaria.
La tomba KV62: la scoperta del secolo
Per secoli la tomba di Tutankhamon rimase nascosta sotto i detriti accumulati dai lavori di escavazione della tomba di Ramses VI, che si trova poco piu in alto nella Valle dei Re, vicino a Luxor. Questo fu paradossalmente il fattore che la salvo dalla depredazione sistematica che colpi quasi tutte le altre sepolture reali.
Il 4 novembre 1922, un ragazzo al servizio dell'archeologo britannico Howard Carter scopri un gradino scavato nella roccia. Carter, che lavorava nella Valle dei Re da anni con il finanziamento del nobile inglese Lord Carnarvon, si rese immediatamente conto dell'importanza della scoperta. Avverto Carnarvon e aspetto il suo arrivo dall'Inghilterra prima di procedere.
L'apertura della tomba e il tesoro
Il 26 novembre 1922, Carter, Carnarvon, sua figlia Lady Evelyn Herbert e l'assistente Arthur Callender aprirono la prima porta della tomba. Carter fece un piccolo foro nel muro sigillato e tenne una candela davanti all'apertura per verificare la presenza di gas nocivi. Alla domanda di Carnarvon se vedesse qualcosa, Carter rispose con la frase diventata storica: "Si, cose meravigliose." La tomba conteneva oltre 5.000 manufatti, rimasti intatti per piu di tremila anni.
La camera funeraria fu aperta il 17 febbraio 1923, ma la mummia di Tutankhamon fu raggiunta solo nel 1925, protetta da tre sarcofagi incastrati l'uno nell'altro. Il sarcofago piu interno era in oro massiccio e pesava oltre 110 chilogrammi. Sopra la mummia riposava la celebre maschera funeraria, realizzata in due strati d'oro ad alta caratura per un peso totale di circa 10,23 chilogrammi, ornata di lapislazzuli, quarzo, ossidiana, corniola, feldspato e turchese.
Il catalogo degli oggetti
Howard Carter impiego oltre dieci anni a catalogare e documentare i reperti della tomba, riuscendo a schedare piu di 6.000 oggetti. Tra questi vi erano carri da guerra smontati, letti dorati, troni intarsiati, gioielli, statue dorate, giochi da tavolo, cibo e bevande per il viaggio nell'aldila, vasi di alabastro, sandali, abiti e persino ciocche di capelli appartenenti forse alla nonna di Tutankhamon. L'intera collezione e conservata principalmente al Museo Egizio del Cairo, anche se con l'apertura del Grande Museo Egizio di Giza molti pezzi sono stati trasferiti nella nuova struttura.
La maledizione di Tutankhamon: leggenda o realta
Poco dopo la scoperta della tomba, una serie di eventi tragici colpi alcuni dei partecipanti allo scavo, alimentando la leggenda della "maledizione del faraone". Lord Carnarvon mori il 5 aprile 1923, meno di sei mesi dopo l'apertura della tomba, a causa di un'infezione dovuta a una puntura di zanzara che aveva infettato un'abrasione sul viso. Si racconto che al momento della sua morte i cani di Carnarvon in Inghilterra avrebbero ululato e si sarebbe verificata una misterioso black-out al Cairo.
In realta, un'analisi statistica condotta dagli studiosi nel corso dei decenni ha dimostrato che la speranza di vita media dei partecipanti alla scoperta non era inferiore a quella della popolazione generale. Howard Carter stesso, che aveva trascorso piu tempo di chiunque altro nella tomba, mori nel 1939 all'eta di sessantaquattro anni. La leggenda della maledizione fu amplificata dalla stampa dell'epoca, affascinata dall'esotico fascino dell'antico Egitto.
Il presunto avvertimento nell'anticamera
Si e a lungo sostenuto che sull'ingresso della tomba fosse incisa la scritta "La morte sfiorera con le sue ali chiunque osi disturbare il sonno del faraone", ma nessuna iscrizione di questo tipo e mai stata trovata. L'iscrizione fu probabilmente inventata dai giornalisti dell'epoca per rendere la storia ancora piu suggestiva. Cio che fu rinvenuto nell'anticamera era invece una piccola statuetta con un'iscrizione di protezione del tutto rituale.
Tutankhamon nella cultura moderna
L'impatto culturale di Tutankhamon nel Novecento e nel Duemila e stato straordinario. La sua maschera funeraria e diventata uno dei simboli piu riconoscibili dell'antichita, riprodotta in milioni di oggetti di consumo, francobolli, affissi e copertine di libri. Negli anni Settanta, la mostra itinerante degli oggetti della tomba negli Stati Uniti fu visitata da oltre otto milioni di persone, innescando quella che fu definita la "tutmania".
Nel mondo della moda, il motivo egizio si diffuse immediatamente dopo la scoperta del 1922, con il famoso "stile faraone" che invase l'abbigliamento, i gioielli e persino l'architettura degli anni Venti. Negli ultimi anni, le analisi forensi avanzate condotte sulla mummia con tomografie computerizzate e test del DNA hanno riaperto il dibattito sulla sua morte, generando nuove ipotesi e documentari televisivi.
Il Grande Museo Egizio e il futuro dei reperti
L'inaugurazione del Grande Museo Egizio di Giza, avvenuta nel 2023, ha rappresentato un momento storico per la conservazione e la valorizzazione del patrimonio di Tutankhamon. Il museo e il piu grande al mondo dedicato alla civilta egizia e ospita l'intera collezione proveniente dalla tomba KV62, inclusa la maschera funeraria che in precedenza si trovava al Museo Egizio del Cairo. I visitatori possono oggi ammirare i reperti in allestimenti moderni, progettati per raccontare in modo sistematico la storia del giovane faraone.
La religione e i riti funebri nell'Egitto di Tutankhamon
Per comprendere l'importanza della tomba di Tutankhamon, e necessario contestualizzarla nel quadro della religione egizia dell'eta del Nuovo Regno. Gli Egizi credevano nella sopravvivenza dell'anima dopo la morte, ma questa sopravvivenza richiedeva la conservazione del corpo fisico e la fornitura di tutto il necessario per la vita nell'aldila. Per questo motivo la mummificazione era pratica fondamentale e le tombe erano riempite di oggetti preziosi, cibo, abiti e strumenti.
Il processo di mummificazione di un faraone richiedeva settanta giorni. Il corpo veniva liberato degli organi interni, conservati in quattro vasi canopi, e trattato con natron, un sale naturale che disidratava i tessuti. La mummia veniva poi avvolta in bende di lino e posta in una serie di sarcofagi incastrati. Nel caso di Tutankhamon, i sarcofagi erano tre: i due piu esterni erano in legno dorato, mentre il piu interno, a diretto contatto con la mummia, era in oro massiccio.
Il significato delle iscrizioni nella tomba
Le pareti della camera funeraria di Tutankhamon erano decorate con scene e iscrizioni tratte dal Libro dell'Amduat, un antico testo funerario che descriveva il viaggio notturno del sole attraverso i dodici ore della notte, identificate con i dodici distretti del mondo sotterraneo. Queste scene dovevano accompagnare e proteggere il faraone nel suo viaggio verso l'aldila. Peculiare della tomba di Tutankhamon, rispetto alle tombe reali piu antiche, era la presenza di pitture su fondo giallo ocra che rendevano gli ambienti piu vivaci e ricchi di colore rispetto alle decorazioni tradizionali in rilievo.
Domande frequenti
Quanti anni aveva Tutankhamon quando e morto?
Tutankhamon mori intorno al 1323 a.C. all'eta di circa diciotto anni. Aveva iniziato a regnare a nove anni, dopo la morte di suo padre Akhenaton, e il suo regno duro circa nove anni. Le cause esatte della morte non sono ancora definite con certezza, ma le analisi della mummia indicano una combinazione di malattia ossea, malaria e probabili traumi fisici.
Perche la tomba di Tutankhamon e stata trovata intatta?
La tomba rimase intatta per oltre tremila anni principalmente per ragioni di posizione geografica. Nel corso dei lavori di scavo della tomba sovrastante di Ramses VI, i detriti avevano completamente coperto l'ingresso della tomba KV62, rendendola invisibile ai predatori di tombe che nei secoli avevano saccheggiato quasi tutte le altre sepolture reali della Valle dei Re.
Cosa contiene la tomba di Tutankhamon?
La tomba conteneva oltre 5.000 manufatti, tra cui tre sarcofagi incastrati, la maschera funeraria in oro da 10 chilogrammi, quattro carri da guerra smontati, troni dorati, gioielli, statue, alabastri, abiti, armi e provviste alimentari per l'aldila. Howard Carter impiego piu di dieci anni per catalogare tutti i reperti.
Chi ha scoperto la tomba di Tutankhamon?
La scoperta si deve all'archeologo britannico Howard Carter, che lavorava nella Valle dei Re con il finanziamento del nobile Lord Carnarvon. Un operaio al servizio di Carter trovo il primo gradino della tomba il 4 novembre 1922. Carter avverto Carnarvon e aspetto il suo arrivo dall'Inghilterra prima di procedere con l'esplorazione.
Tutankhamon era davvero un faraone importante?
Dal punto di vista storico, Tutankhamon non fu uno dei faraoni piu potenti o influenti dell'Egitto antico. Il suo regno fu breve e gran parte delle decisioni politiche fu presa da consiglieri adulti come il visir Ay e il generale Horemheb. La sua importanza deriva soprattutto dalla straordinaria conservazione della sua tomba, che ha fornito agli studiosi una finestra unica sulla vita, l'arte e la religione dell'antico Egitto.
Dove si trova la maschera di Tutankhamon oggi?
La maschera funeraria di Tutankhamon e conservata al Grande Museo Egizio di Giza, inaugurato nel 2023. In precedenza si trovava al Museo Egizio del Cairo, dove era esposta fin dalla scoperta. La maschera e considerata uno dei capolavori assoluti dell'oreficeria dell'antichita ed e il pezzo piu visitato e fotografato dei musei egiziani.