Lago di Ginevra: i must see in Svizzera e Francia
Il Lago di Ginevra, chiamato anche Lemano (in francese Lac Léman), è il più grande lago dell'Europa centrale: un'ampia mezzaluna d'acqua incastonata tra le Alpi che divide la sua riva settentrionale, svizzera, dalla sponda meridionale, in parte francese. Attorno alle sue acque si concentrano castelli medievali, città culturali, vigneti patrimonio dell'umanità e raffinate cittadine termali. Questa guida raccoglie i luoghi imperdibili su entrambe le sponde, con le informazioni utili e aggiornate al 2026 per organizzare la visita.
Il Castello di Chillon, simbolo del lago
Il Castello di Chillon (Château de Chillon) è l'attrazione più celebre dell'intero Lemano e il monumento storico più visitato della Svizzera, con circa 400.000 visitatori l'anno. Sorge su uno sperone roccioso a fior d'acqua poco a sud di Montreux, con le Alpi alle spalle e il lago davanti. Le sue origini risalgono al XII secolo, quando fu residenza e fortezza dei conti di Savoia. Il percorso di visita attraversa una quarantina di ambienti: le segrete sotterranee rese celebri dal poemetto di Lord Byron, la Cappella di San Giorgio, le sale signorili affrescate, l'Aula Magna e il mastio. Si raggiunge facilmente da Montreux a piedi lungo il lago, in autobus o in battello.
Montreux e la Riviera svizzera
Montreux è il cuore della cosiddetta Riviera svizzera, favorita da un microclima mite che lascia crescere palme e fiori sul lungolago. La passeggiata fiorita lungo la riva è una delle più scenografiche del lago e collega la cittadina a Vevey e al Castello di Chillon. Montreux è nota in tutto il mondo per il Montreux Jazz Festival, nato nel 1967: nel 2026 la manifestazione festeggia la sua 60ª edizione e si svolge dal 3 al 18 luglio. Lungo la riva una statua ricorda Freddie Mercury, che con i Queen visse e registrò proprio qui.
Vevey, tra cioccolato e Charlie Chaplin
A pochi chilometri da Montreux, Vevey è una cittadina elegante affacciata su una piazza che si apre direttamente sul lago. Davanti all'Alimentarium, il museo dell'alimentazione legato alla Nestlé (che a Vevey ha la sua sede storica), emerge dall'acqua una gigantesca forchetta d'acciaio diventata simbolo della città. Vevey è anche legata a Charlie Chaplin, che trascorse qui gli ultimi venticinque anni di vita: la sua residenza è oggi il museo Chaplin's World, dedicato alla vita e ai film dell'artista.
Losanna e il Museo Olimpico
Losanna, capitale del Canton Vaud e sede del Comitato Olimpico Internazionale, è costruita su più livelli collegati da scale, vie ripide e una linea di metropolitana che scende fino al lago. Da non perdere la cattedrale gotica e il centro storico medievale. Sul lungolago del quartiere di Ouchy, dove attraccano i battelli, sorge il Museo Olimpico, che ripercorre la storia dei Giochi dall'antica Grecia a oggi ed è una delle mete culturali più amate della regione.
I vigneti terrazzati del Lavaux
Tra Losanna e Montreux si estende uno dei paesaggi più spettacolari del lago: i vigneti terrazzati del Lavaux, iscritti nella lista del Patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 2007. Terrazze coltivate a vite si arrampicano sui pendii sopra l'acqua per chilometri, da Lutry a Saint-Saphorin, attraversando borghi vinicoli pittoreschi. Un sentiero panoramico segnalato permette di percorrerli a piedi, con soste nelle cantine per degustare i vini bianchi locali, soprattutto lo Chasselas.
Ginevra e il suo getto d'acqua
All'estremità sud-occidentale del lago, dove il Rodano lo lascia, si trova Ginevra, città cosmopolita e internazionale, sede europea dell'ONU e di numerose organizzazioni mondiali. Il suo simbolo è il Jet d'eau, un imponente getto d'acqua che si innalza per circa 140 metri dalla superficie del lago, visibile da gran parte della città. Meritano una visita anche la Città Vecchia con la cattedrale di Saint-Pierre e l'orologio fiorito del giardino inglese.
La sponda francese: Yvoire, Evian e Thonon
La riva meridionale del lago appartiene in buona parte alla Francia, nella regione della Alta Savoia, ed è spesso meno frequentata ma altrettanto affascinante.
- Yvoire: uno dei borghi più belli di Francia, gioiello medievale con fortificazioni e porte del XIV secolo, vicoli fioriti e il celebre Jardin des Cinq Sens (Giardino dei Cinque Sensi).
- Évian-les-Bains: raffinata cittadina termale famosa per l'omonima acqua minerale, con architetture Belle Époque, stabilimenti termali e un elegante lungolago.
- Thonon-les-Bains: vivace centro affacciato sul lago, con il porto di Rives raggiungibile tramite una funicolare storica e ottimi punti panoramici sulle Alpi svizzere di fronte.
In battello da una sponda all'altra
Il modo più suggestivo per scoprire il Lemano è la navigazione. La compagnia CGN collega con i suoi battelli, tra cui i caratteristici piroscafi a vapore Belle Époque, le principali località delle due sponde: Ginevra, Losanna, Vevey, Montreux e i porti francesi come Yvoire, Evian e Thonon. Dall'acqua si godono le vedute migliori sui vigneti, sui lungolago e sulle cime alpine. Sulla terraferma, la sponda svizzera è servita da una comoda linea ferroviaria che corre lungo la riva da Ginevra fino a Montreux.
Le montagne intorno al lago
Chi cerca panorami dall'alto può salire alle vette che incorniciano il Lemano. Da Montreux un trenino a cremagliera raggiunge i Rochers-de-Naye, a oltre 2.000 metri, con vista spettacolare sul lago e sulle Alpi; il Mont-Pèlerin, sopra Vevey, è accessibile in funicolare e regala un colpo d'occhio sui vigneti del Lavaux.
Domande frequenti
Quanti giorni servono per visitare il Lago di Ginevra?
Per i luoghi principali bastano tre o quattro giorni: uno per Ginevra, uno per Losanna e il Lavaux, uno per Montreux con il Castello di Chillon e Vevey, e una giornata per la sponda francese tra Yvoire ed Evian. Con una settimana si aggiungono escursioni in montagna e degustazioni nei vigneti.
Qual è l'attrazione più importante del lago?
Il Castello di Chillon, vicino a Montreux, è il monumento più visitato e il simbolo del Lemano, con circa 400.000 visitatori l'anno. È considerato la tappa imprescindibile della sponda svizzera.
Quando si svolge il Montreux Jazz Festival 2026?
Nel 2026 il Montreux Jazz Festival celebra la 60ª edizione e si tiene dal 3 al 18 luglio sulle rive del lago a Montreux.
Cosa vedere sul lato francese del lago?
Sulla sponda francese, in Alta Savoia, da non perdere il borgo medievale di Yvoire, la cittadina termale di Évian-les-Bains famosa per l'acqua minerale e Thonon-les-Bains con il suo porto.
Come ci si sposta tra le località del lago?
La sponda svizzera è collegata da treni frequenti tra Ginevra e Montreux. I battelli della compagnia CGN, compresi i piroscafi Belle Époque, uniscono invece le due sponde, anche quella francese, ed è il modo più panoramico per spostarsi.