Paesi fuori dall'UE: lista completa dei paesi europei non membri
Quando si parla di Europa, molte persone pensano immediatamente all'Unione Europea come se i due concetti fossero sinonimi. In realtà, il continente europeo comprende molti più paesi rispetto ai 27 Stati membri dell'UE. Esistono nazioni con storia, cultura e sistemi politici propri che hanno scelto percorsi diversi, oppure che si trovano in una fase di transizione verso l'integrazione europea. Capire quali paesi sono fuori dall'UE, e perche, aiuta a comprendere meglio la complessita geopolitica del continente.
Quanti paesi ci sono in Europa e quanti fanno parte dell'UE
L'Europa geografica conta circa 44-50 paesi, a seconda dei criteri adottati per definire i confini continentali. L'Unione Europea, invece, comprende attualmente 27 Stati membri dopo la fuoriuscita del Regno Unito (Brexit) completata nel 2020. Questo significa che oltre una ventina di paesi europei si trovano al di fuori del blocco comunitario, ognuno con un rapporto diverso rispetto alle istituzioni di Bruxelles.
I 27 paesi membri dell'UE
I paesi attualmente nell'Unione Europea sono: Germania, Francia, Italia, Spagna, Polonia, Romania, Paesi Bassi, Belgio, Svezia, Portogallo, Repubblica Ceca, Grecia, Ungheria, Austria, Bulgaria, Danimarca, Slovacchia, Finlandia, Irlanda, Croazia, Lituania, Slovenia, Lettonia, Estonia, Cipro, Lussemburgo e Malta. Tutti questi Stati condividono il mercato unico, la libera circolazione delle persone e, in molti casi, la moneta unica euro.
Il confine tra UE ed Europa geografica
Il confine orientale dell'Europa e tradizionalmente tracciato lungo i Monti Urali, il fiume Ural e il Mar Caspio, il che include in Europa anche porzioni significative della Russia e del Kazakistan. Per gli scopi pratici di questa analisi, ci concentreremo sui paesi del continente europeo che intrattengono relazioni dirette con l'UE ma ne restano fuori.
I paesi europei non UE con accordi privilegiati: lo Spazio Economico Europeo
Un gruppo importante di paesi non appartenenti all'UE ha scelto di integrarsi profondamente nel mercato unico europeo attraverso l'accordo sullo Spazio Economico Europeo (SEE). Si tratta di una formula che garantisce la libera circolazione di merci, servizi, persone e capitali, senza pero prevedere la piena partecipazione alle istituzioni comunitarie e alla politica estera dell'UE.
Norvegia: ricca e indipendente
La Norvegia e forse il caso piu noto di paese europeo che ha deliberatamente scelto di restare fuori dall'UE, nonostante due referendum (1972 e 1994) in cui la popolazione ha respinto l'adesione. Il paese nordico partecipa allo Spazio Economico Europeo (SEE), aderisce agli accordi di Schengen per la libera circolazione delle persone e contribuisce finanziariamente a vari programmi comunitari. Grazie alle sue immense risorse petrolifere del Mare del Nord e a un fondo sovrano tra i piu grandi al mondo, la Norvegia mantiene un tenore di vita elevatissimo senza sentire la necessita di cedere sovranita a Bruxelles.
Islanda: nella NATO ma fuori dall'UE
L'Islanda, pur avendo presentato domanda di adesione all'UE nel 2009 in piena crisi finanziaria, ha ritirato la candidatura nel 2015. Come la Norvegia, fa parte del SEE e dello spazio Schengen. Il paese vive principalmente di pesca e turismo, settori che i suoi governi hanno preferito non sottoporre alle politiche comuni europee, in particolare quelle sulla pesca.
Liechtenstein: il piccolo gigante finanziario
Il Principato del Liechtenstein, con soli 38.000 abitanti, e membro del SEE e di Schengen. Nonostante le sue dimensioni ridottissime, ospita un settore finanziario molto sviluppato e mantiene una stretta unione doganale con la Svizzera. La sua relazione con l'UE e di fatto molto integrata, pur senza adesione formale.
La Svizzera: un caso unico di accordi bilaterali
La Svizzera rappresenta un modello sui generis nel panorama europeo. Non fa parte ne dell'UE ne del SEE, ma nel corso degli anni ha negoziato una fitta rete di accordi bilaterali con l'Unione Europea che le garantiscono un accesso selettivo al mercato unico. Questi accordi coprono settori come la libera circolazione delle persone, i trasporti aerei e stradali, la ricerca scientifica e gli appalti pubblici.
Il sistema svizzero riflette la sua tradizione di democrazia diretta e neutralita politica: la popolazione ha piu volte votato contro un'adesione piena all'UE, ritenendo preferibile mantenere la massima autonomia decisionale. Tuttavia, la stretta interdipendenza economica con i paesi vicini rende la Svizzera di fatto molto vicina all'orbita comunitaria.
I microStati: Monaco, San Marino e Vaticano
Tre piccoli Stati europei hanno relazioni particolari con l'UE senza farne parte:
- Monaco: usa l'euro come valuta ufficiale grazie a un accordo monetario con l'UE, ma non e membro dell'UE ne del SEE.
- San Marino: anch'esso usa l'euro e ha un accordo di cooperazione con l'UE, con accesso al mercato unico per molti beni.
- Vaticano: adotta l'euro in virtu di un accordo monetario con l'Italia, ma la sua natura di Stato sovrano ecclesiastico lo pone al di fuori di qualsiasi considerazione di adesione.
- Andorra: microStato tra Spagna e Francia, usa l'euro ma non fa parte del mercato unico; negozia periodicamente accordi con l'UE.
I paesi candidati all'adesione all'UE
Una categoria molto rilevante e quella dei paesi candidati o potenzialmente candidati all'adesione. Questi stati hanno avviato un processo di avvicinamento agli standard europei, spesso complesso e lungo, che puo richiedere decenni prima di concludersi con l'ingresso nell'Unione.
Balcani occidentali: il blocco piu vicino all'UE
I paesi dei Balcani occidentali sono tutti ufficialmente candidati o potenziali candidati all'adesione:
- Serbia: candidato con negoziati in corso; l'adesione e complicata dalla questione del Kosovo e dai rapporti con la Russia.
- Montenegro: tra i candidati piu avanzati, ha aperto la maggior parte dei capitoli negoziali.
- Albania: candidato con negoziati avviati nel 2022; ha compiuto progressi nelle riforme dello stato di diritto.
- Macedonia del Nord: candidato con negoziati avviati, dopo la risoluzione della controversia sul nome con la Grecia.
- Bosnia ed Erzegovina: candidato ufficiale dal 2022, ma il processo e rallentato dalle tensioni politiche interne.
- Kosovo: il suo status e complicato dal fatto che non e riconosciuto da tutti gli Stati membri dell'UE; e considerato potenziale candidato.
Ucraina e Moldavia: candidature post-2022
In seguito all'invasione russa del febbraio 2022, l'Ucraina ha presentato domanda di adesione all'UE e ha ottenuto lo status di candidato nel giugno dello stesso anno, un passo storico e senza precedenti per rapidita. La Moldavia ha seguito lo stesso percorso. Entrambi i paesi stanno affrontando riforme profonde per allinearsi agli standard europei, ma il processo di adesione richiede tempi lunghi e dipende anche dall'evoluzione del conflitto in corso.
Georgia: candidato tra tensioni geopolitiche
La Georgia ha ottenuto lo status di candidato nel 2023, ma i rapporti con l'UE si sono deteriorati a causa di alcune leggi approvate dal governo georgiano giudicate incompatibili con i valori europei. Il percorso di integrazione e attualmente in stallo.
La Turchia: una candidatura senza fine
La Turchia e uno dei casi piu complessi nel panorama delle relazioni UE-non UE. Ha presentato domanda di adesione nel 1987 e ha ottenuto lo status di candidato nel 1999, ma i negoziati sono praticamente congelati da anni a causa di disaccordi su stato di diritto, liberta di stampa, questione curda e relazioni con Cipro. La Turchia fa parte dell'unione doganale con l'UE per i beni industriali, ma la prospettiva di adesione appare oggi molto lontana.
Paesi europei che hanno scelto di restare fuori per ragioni storiche o politiche
Oltre ai paesi candidati e agli stati SEE, esistono paesi europei che per ragioni storiche, geografiche o politiche hanno mantenuto una distanza dall'integrazione europea.
Il Regno Unito dopo la Brexit
Il caso piu clamoroso e quello del Regno Unito, che dopo 47 anni di appartenenza ha lasciato l'UE il 31 gennaio 2020. Oggi il paese ha un accordo commerciale con l'UE che prevede scambi senza dazi, ma non fa piu parte del mercato unico ne dell'unione doganale. La questione dell'Irlanda del Nord rimane politicamente sensibile.
Russia e Bielorussia
Russia e Bielorussia sono paesi europei (parzialmente, nel caso della Russia) che non hanno mai avuto un percorso realistico di adesione all'UE e che, soprattutto dopo il 2022, si trovano in piena rottura politica ed economica con il blocco europeo.
Il caso della Groenlandia: quando si lascia l'UE
Un caso storico unico e quello della Groenlandia, il grande territorio autonomo danese che ha avuto una relazione particolare con le Comunita europee. Quando la Danimarca entro nella CEE nel 1973, la Groenlandia ne fece automaticamente parte come territorio danese. Tuttavia, nel 1982 i groenlandesi votarono in un referendum per uscire dalla CEE, e il recesso divenne effettivo nel 1985, rendendola il primo (e finora unico) territorio ad aver lasciato le istituzioni europee.
Oggi la Groenlandia mantiene un accordo di partenariato con l'UE nel settore della pesca e riceve contributi per lo sviluppo, ma i suoi circa 56.000 abitanti non sono soggetti alla normativa comunitaria. I groenlandesi conservano pero la cittadinanza danese, e quindi dell'UE, il che crea una situazione giuridica anomala: sono cittadini europei che vivono fuori dall'UE.
Andorra e i microstati: casi particolari
Andorra, il piccolo principato incastonato tra Spagna e Francia nei Pirenei, e un esempio interessante di paese europeo fuori dall'UE ma fortemente integrato nell'economia europea. Non fa parte ne dell'UE ne del SEE, ma usa l'euro come valuta ufficiale e ha un'unione doganale con l'UE per i prodotti industriali. L'accesso al mercato unico per i servizi e limitato e la relazione e disciplinata da negoziati periodici.
Andorra attrae molti visitatori grazie alla sua politica fiscale vantaggiosa e agli sport invernali. Piu di recente, ha avviato negoziati con l'UE per formalizzare e ampliare i propri accordi di accesso al mercato interno. Insieme a Monaco e San Marino, forma il gruppo dei microStati che usano l'euro senza essere membri dell'Eurozona formale.
Domande frequenti
Quali sono i paesi europei fuori dall'UE ma nello spazio Schengen?
Norvegia, Islanda, Liechtenstein e Svizzera fanno parte dello spazio Schengen pur non essendo membri dell'UE. Questo significa che i loro cittadini e i visitatori possono viaggiare senza controlli alle frontiere verso e dai paesi UE aderenti a Schengen.
L'Ucraina puo entrare nell'UE presto?
L'Ucraina ha lo status di candidato ufficiale dall'estate 2022, ma l'adesione richiede il completamento di molti capitoli di riforma e il consenso unanime di tutti i 27 stati membri. La tempistica realistica si misura in anni, se non in decenni, anche in funzione dell'evoluzione del conflitto in corso.
Perche la Svizzera non entra nell'UE?
La Svizzera ha un sistema di democrazia diretta molto radicato e la popolazione ha respinto piu volte l'adesione piena all'UE. I cittadini svizzeri preferiscono mantenere la piena autonomia legislativa e la neutralita politica, pur beneficiando di accordi bilaterali che garantiscono stretti legami economici con il blocco comunitario.
La Norvegia paga per stare nel mercato unico senza essere nell'UE?
Si. Come membro del SEE, la Norvegia contribuisce finanziariamente ad alcuni programmi comunitari e accetta la maggior parte della legislazione del mercato unico europeo, pur senza avere diritto di voto nelle istituzioni dell'UE. E un modello spesso definito "regole senza voce".
Quanti paesi sono candidati all'adesione all'UE nel 2026?
Attualmente i paesi con status di candidato ufficiale sono: Ucraina, Moldavia, Georgia, Albania, Macedonia del Nord, Montenegro, Serbia e Turchia. Bosnia ed Erzegovina ha anch'essa lo status di candidato, mentre il Kosovo e considerato potenziale candidato. Non tutti i negoziati sono attivi allo stesso livello di avanzamento.
Il Vaticano potrebbe mai entrare nell'UE?
No, l'adesione del Vaticano all'UE non e contemplata. La Citta del Vaticano e uno Stato sovrano di natura ecclesiastica con funzioni specifiche di governo della Chiesa cattolica. La sua struttura istituzionale e incompatibile con i requisiti democratici che l'UE richiede ai paesi candidati, e la sua dimensione e missione non rendono pertinente alcun percorso di adesione.