Agra: la città del Taj Mahal in India
La città famosa per il Taj Mahal è Agra, situata nello stato dell'Uttar Pradesh, nel nord dell'India, sulle rive del fiume Yamuna, a circa 230 chilometri a sud-est di Nuova Delhi. Conosciuta in tutto il mondo come custode di uno dei monumenti più celebri della storia dell'umanità, Agra fu anche la grande capitale dell'Impero Moghul e conserva ancora oggi un patrimonio architettonico di straordinario valore, riconosciuto in più siti dall'UNESCO.
Agra: cenni storici
Le origini di Agra sono antiche: il geografo greco-romano Claudio Tolomeo menzionò la città già nel II secolo d.C. nella sua opera Geographia. Nel testo epico Mahabharata la zona veniva chiamata Agravana, "confine della foresta".
L'epoca d'oro di Agra coincide con il dominio della dinastia Moghul, a partire dall'inizio del XVI secolo. Sotto gli imperatori Babur, Humayun, Akbar, Jahangir e Shah Jahan, Agra divenne la capitale dell'Impero Moghul e il centro politico, artistico, commerciale e culturale del subcontinente indiano. Il periodo compreso tra il 1556 e il 1658 è considerato il suo apice assoluto. Dopo il trasferimento della capitale a Delhi da parte di Shah Jahan nel 1648, Agra perse progressivamente la sua centralità politica, pur rimanendo un punto di riferimento culturale e religioso.
Il Taj Mahal: storia e architettura
Il Taj Mahal è un mausoleo in marmo bianco costruito dall'imperatore moghul Shah Jahan tra il 1632 e il 1653 in memoria della sua amatissima moglie Mumtaz Mahal, morta di parto nel 1631 durante la nascita del quattordicesimo figlio. Il nome stesso del monumento riprende quello della consorte, che significa "ornamento del palazzo".
I lavori coinvolsero circa 20.000 artigiani provenienti dall'India, dalla Persia, dall'Impero Ottomano e dall'Asia centrale. Il marmo bianco di Makrana (Rajasthan) fu trasportato ad Agra con l'ausilio di elefanti, mentre pietre semipreziose come il lapislazzuli, il corniola e il giada furono incastonate nelle superfici per formare delicati motivi floreali e calligrafici.
Il complesso si estende su una superficie di circa 17 ettari e comprende:
- il mausoleo centrale sormontato da una cupola a bulbo alta 73 metri;
- quattro minareti angolari leggermente inclinati verso l'esterno (una precauzione strutturale per proteggere la tomba in caso di crollo);
- una moschea in arenaria rossa a ovest e una speculare sala dei ricevimenti a est;
- un giardino formale a quattro quadranti (charbagh) con vasche d'acqua riflettenti.
La simmetria assoluta dell'insieme, il gioco cromatico del marmo che cambia tonalità con la luce del giorno — roseo all'alba, candido a mezzogiorno, dorato al tramonto — e la raffinatezza delle decorazioni intarsiate fanno del Taj Mahal un capolavoro universalmente riconosciuto dell'architettura indo-islamica.
Patrimonio UNESCO e riconoscimenti internazionali
Il Taj Mahal è stato iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1983, riconosciuto come "il gioiello dell'arte musulmana in India e uno dei capolavori universalmente ammirati del patrimonio mondiale". Nel 2007 è stato eletto tra le Nuove Sette Meraviglie del Mondo in seguito a una votazione globale che ha coinvolto oltre cento milioni di persone.
Anche il Forte di Agra (Agra Fort), costruito dall'imperatore Akbar nel XVI secolo in arenaria rossa, è Patrimonio UNESCO dal 1983. Dal forte, da cui si gode una vista diretta sul Taj Mahal attraverso il fiume Yamuna, Shah Jahan trascorse gli ultimi anni di vita in prigionia, dopo essere stato deposto dal figlio Aurangzeb nel 1658.
Agra oggi
Con una popolazione di circa 1,6 milioni di abitanti (dati aggiornati), Agra è la quarta città per popolazione nello stato dell'Uttar Pradesh e la ventitreesima in India. L'economia locale è fortemente legata al turismo, all'artigianato del marmo intarsiato (una tradizione ereditata direttamente dall'era moghul) e all'industria della lavorazione del cuoio.
Il Taj Mahal accoglie ogni anno tra i 7 e gli 8 milioni di visitatori, di cui oltre 800.000 stranieri, confermandosi tra le attrazioni turistiche più visitate al mondo. Nel 2025–2026 il biglietto d'ingresso per i visitatori stranieri è fissato a 1.100 rupie indiane, con un supplemento di 200 rupie per l'accesso all'interno del mausoleo; per i cittadini indiani il costo è di 50 rupie. I minori di 15 anni entrano gratuitamente.
Il monumento è aperto tutti i giorni tranne il venerdì, giornata riservata alle preghiere nella moschea interna, dalle prime luci dell'alba fino al tramonto. Per raggiungere l'ingresso non sono ammessi veicoli a motore tradizionali: i visitatori devono utilizzare navette elettriche o risciò a pedali nell'ultimo tratto, una misura adottata per limitare l'inquinamento atmosferico che, nel corso dei decenni, ha conferito al marmo bianco una leggera colorazione giallastra. L'Archaeological Survey of India interviene periodicamente con trattamenti a base di argilla medicinale (multani mitti) per assorbire lo smog dai pori del marmo e ripristinare la candida brillantezza originaria.
Come raggiungere Agra
Agra è collegata a Nuova Delhi dalla linea ferroviaria ad alta velocità Gatimaan Express, che copre i circa 200 chilometri in meno di due ore. È anche percorribile in auto tramite l'autostrada Yamuna Expressway. La città dispone di un piccolo aeroporto, il Pandit Deen Dayal Upadhyay Airport, con collegamenti stagionali verso alcune destinazioni nazionali.
Domande frequenti
In quale città si trova il Taj Mahal?
Il Taj Mahal si trova ad Agra, nello stato dell'Uttar Pradesh, nel nord dell'India, sulle rive del fiume Yamuna.
Chi ha costruito il Taj Mahal e perché?
Il Taj Mahal fu costruito dall'imperatore moghul Shah Jahan tra il 1632 e il 1653 come mausoleo in memoria della moglie Mumtaz Mahal, morta di parto nel 1631.
Il Taj Mahal è un Patrimonio UNESCO?
Sì, il Taj Mahal è iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO dal 1983. Nel 2007 è stato inoltre eletto tra le Nuove Sette Meraviglie del Mondo.
Quanto costa visitare il Taj Mahal nel 2026?
Nel 2025–2026 il biglietto d'ingresso per i visitatori stranieri è di 1.100 rupie indiane, più 200 rupie per accedere all'interno del mausoleo. Per i cittadini indiani il costo è di 50 rupie. I minori di 15 anni entrano gratuitamente.
Quanti turisti visitano il Taj Mahal ogni anno?
Il Taj Mahal accoglie ogni anno tra i 7 e gli 8 milioni di visitatori, di cui oltre 800.000 provenienti dall'estero, rendendolo uno dei monumenti più visitati al mondo.