Salto in alto: i record per ragazzi e ragazze
Quando si parla dei record di salto in alto per ragazzi e ragazze bisogna distinguere con cura le categorie di età, perché World Athletics (la federazione internazionale di atletica leggera) tiene primati separati per gli atleti under 18 e under 20. Nel linguaggio dell'atletica italiana queste fasce corrispondono grossomodo agli "allievi/allieve" (fino ai 17 anni) e agli "juniores" (under 20). I valori che seguono sono aggiornati al 2026 e mostrano come molti dei migliori saltatori giovanili siano poi diventati campioni assoluti.
Le categorie giovanili: U18 e U20
World Athletics riconosce ufficialmente i record mondiali under 20 (un tempo chiamati "record juniores"), mentre per gli under 18 parla più correttamente di "migliori prestazioni mondiali" (world best performances) anziché di record veri e propri. La differenza è tecnica ma importante: i primati U20 vengono ratificati con procedura ufficiale, le prestazioni U18 sono registrate come riferimento statistico. In entrambi i casi conta l'età dell'atleta al momento del salto, non l'anno di nascita.
Record mondiale under 20 (juniores)
Tra i ragazzi, il record mondiale under 20 è di 2,37 metri, stabilito dallo jugoslavo Dragutin Topić il 12 agosto 1990 a Plovdiv, in Bulgaria. Questa misura, rimasta imbattuta da oltre trent'anni, fu eguagliata nel 1992 dal britannico Steve Smith ai Campionati mondiali juniores: nessuno dei due è però mai stato superato, e i 2,37 m restano il riferimento per la categoria.
Tra le ragazze, il record mondiale under 20 appartiene all'ucraina Jaroslava Mahučich con 2,04 metri, saltati il 30 settembre 2019 ai Campionati del mondo di Doha, in Qatar, quando era ancora diciottenne. Una progressione impressionante: pochi anni dopo, nel 2024, la stessa Mahučich ha stabilito il record mondiale assoluto femminile con 2,10 m, cancellando un primato che resisteva dal 1987.
Migliori prestazioni mondiali under 18
Per la categoria più giovane, tra i ragazzi la migliore prestazione mondiale under 18 è di 2,33 metri, realizzata dal cubano Javier Sotomayor il 19 maggio 1984 all'Avana, quando aveva appena 16 anni. Anche in questo caso si tratta del preludio di una carriera straordinaria: lo stesso Sotomayor detiene tuttora il record mondiale assoluto maschile con i 2,45 m saltati nel 1993, anch'esso ancora imbattuto.
Tra le ragazze, la migliore prestazione mondiale under 18 è di 1,96 metri, una misura condivisa da diverse atlete nel corso degli anni. La raggiunsero la sovietica Olga Turchak (1984), l'australiana Eleanor Patterson (2013), la statunitense Vashti Cunningham (2015) e, più di recente, la serba Angelina Topić (2022) e l'estone Karmen Bruus (2022). È curioso notare che Angelina Topić è la figlia di Dragutin Topić, il primatista mondiale under 20 maschile: un caso raro di eccellenza nel salto in alto tramandata di padre in figlia.
I record italiani giovanili
A livello nazionale, la migliore prestazione italiana allievi (under 18) nel salto in alto maschile è di 2,21 metri, ottenuta da Roberto Cerri nel 1978. Tra le allieve, il riferimento è di 1,90 metri, saltati da Barbara Fiammengo nel 1983 a Riccione. Sono misure di lunga durata, segno di quanto sia difficile spostare i limiti in questa specialità anche a livello giovanile.
Negli ultimi anni l'Italia ha visto emergere nuovi talenti nella categoria juniores, come Matteo Sioli, capace nel 2025 di superare i 2,27 m da under 20, segnale di un movimento in crescita che alimenta le aspettative per i prossimi anni.
Perché questi record durano così a lungo
Molti primati giovanili del salto in alto risalgono agli anni Ottanta e Novanta e resistono ancora oggi. Le ragioni sono diverse: il salto in alto è una disciplina tecnicamente esigentissima, in cui pochi centimetri richiedono anni di lavoro; inoltre i talenti più precoci, una volta cresciuti, puntano ai record assoluti più che a inseguire i propri primati di categoria. Il caso di Sotomayor e di Mahučich, primatisti sia giovanili sia assoluti, illustra bene come l'eccellenza in giovane età sia spesso il segnale di una carriera destinata a riscrivere la storia della specialità.
Domande frequenti
Qual è il record mondiale di salto in alto under 20 maschile?
È di 2,37 metri, stabilito dallo jugoslavo Dragutin Topić il 12 agosto 1990 a Plovdiv ed eguagliato dal britannico Steve Smith nel 1992. Non è ancora stato superato.
Qual è il record di salto in alto under 20 femminile?
È di 2,04 metri, saltati dall'ucraina Jaroslava Mahučich il 30 settembre 2019 ai Mondiali di Doha. La stessa atleta detiene oggi anche il record mondiale assoluto femminile con 2,10 m (2024).
Qual è la migliore prestazione under 18 nel salto in alto?
Tra i ragazzi è di 2,33 m (Javier Sotomayor, Cuba, 1984), tra le ragazze di 1,96 m, misura condivisa da più atlete tra cui Vashti Cunningham, Angelina Topić e Karmen Bruus.
Qual è la differenza tra record under 18 e under 20?
I primati under 20 sono ratificati ufficialmente da World Athletics come record mondiali, mentre per gli under 18 si parla di "migliori prestazioni mondiali", registrate come riferimento statistico ma non come record ufficiali.
Qual è il record italiano giovanile di salto in alto?
Tra gli allievi (under 18) la migliore prestazione italiana è di 2,21 m (Roberto Cerri, 1978) per i ragazzi e di 1,90 m (Barbara Fiammengo, 1983) per le ragazze.