Chi ha scritto Cyrano de Bergerac: autore e storia dell'opera
Cyrano de Bergerac è una delle opere teatrali più celebri della letteratura francese. L'autore della commedia eroica in cinque atti è Edmond Rostand, poeta e drammaturgo nato a Marsiglia il 1º aprile 1868. L'opera fu rappresentata per la prima volta il 28 dicembre 1897 al Théâtre de la Porte Saint-Martin di Parigi, riscuotendo un successo straordinario che consacrò definitivamente Rostand come uno dei massimi autori del teatro francese di fine Ottocento.
Edmond Rostand: l'autore
Edmond Rostand nacque a Marsiglia in una famiglia provenzale agiata e culturalmente vivace. Suo padre era economista, poeta e membro dell'Istituto di Francia. Rostand compì i propri studi letterari, storici e filosofici al Collège Stanislas di Parigi, dove affinò il gusto per la lingua e per il verso, elementi che avrebbero contraddistinto il suo stile per tutta la carriera.
Il suo esordio come drammaturgo avvenne nel 1894 con Les Romanesques, messa in scena al Théâtre-Français con ottimo riscontro di pubblico. Fu tuttavia Cyrano de Bergerac, tre anni dopo, a trasformarlo in una figura leggendaria della scena francese. In seguito al trionfo dell'opera, Rostand fu insignito della Légion d'honneur e nel 1901 fu eletto membro dell'Académie française. Tra le sue opere successive si ricordano L'Aiglon (1900), scritto per Sarah Bernhardt, e Chantecler (1910). Edmond Rostand morì il 2 dicembre 1918 a Parigi, vittima dell'epidemia di influenza spagnola.
La genesi e la prima dell'opera
La stesura di Cyrano de Bergerac fu commissionata all'autore dall'attore Benoît-Constant Coquelin, che interpretò il protagonista nella serata inaugurale. La prima rappresentazione del 28 dicembre 1897 si rivelò uno degli eventi teatrali più memorabili dell'epoca: il pubblico accolse l'opera con un'ovazione durata diversi minuti, e il dramma rimase in cartellone per oltre trecento repliche consecutive. La critica dell'epoca salutò il testo come un capolavoro del neoromantismo francese, in netto contrasto con le tendenze naturaliste e simboliste che dominavano la scena letteraria del tempo.
L'opera è scritta interamente in alessandrini rimati — versi di dodici sillabe tipici della tradizione poetica francese — una scelta formale deliberatamente anacronistica che contribuì all'effetto straniante e al fascino dell'insieme.
La trama dell'opera
La vicenda ruota attorno a Cyrano de Bergerac, spadaccino guascone di straordinaria bravura, spirito brillante e poeta raffinato, segnato però da un naso di dimensioni grottesche che lo rende, a suo avviso, impossibile da amare. Cyrano è perdutamente innamorato della cugina Rossana, la quale però si invaghisce del giovane e bello cadetto Cristiano de Neuvillette. Cyrano, invece di rivelare i propri sentimenti, decide di farsi da parte: presta a Cristiano la propria voce e le proprie parole, scrivendogli le lettere d'amore destinate a Rossana. Il conflitto interiore tra orgoglio, abnegazione e amore non corrisposto costituisce il motore drammatico dell'intera commedia. La risoluzione, ambientata anni dopo in un convento, rivela infine la verità a Rossana nel momento in cui Cyrano sta morendo.
Il personaggio storico: il vero Cyrano
Il protagonista dell'opera di Rostand non è una pura invenzione. Savinien de Cyrano de Bergerac fu un personaggio realmente esistito: nacque a Parigi il 6 marzo 1619 e morì il 28 luglio 1655 a Sannois. I suoi genitori erano di origini borghesi, provenienti dalla città di Bergerac nella Francia meridionale; il giovane Savinien aggiunse «de Bergerac» al proprio nome per darsi un'aria più aristocratica.
Da giovane prestò servizio militare nella compagnia delle guardie, rimanendo ferito all'assedio di Arras nel 1640. Abbandonò la carriera militare per dedicarsi agli studi sotto la guida del filosofo e matematico Pierre Gassendi, di cui assimilò le teorie scientifiche e la filosofia libertina. Il vero Cyrano era, prima di tutto, un letterato e satirista: le sue opere più note sono Histoire comique des états et empires de la Lune e Histoire comique des états et empires du Soleil, racconti fantastici di viaggi immaginari verso la Luna e il Sole che anticipano, con sorprendente lucidità, temi della letteratura di fantascienza moderna.
Anche il naso enorme è un elemento storico documentato: Cyrano era effettivamente noto per questa caratteristica fisica, e in almeno un'occasione lui stesso la descrisse come qualcosa che lo precedeva di un quarto d'ora. Ciò che invece appartiene interamente alla fantasia di Rostand è la storia d'amore con Rossana e il triangolo sentimentale con Cristiano: non esiste alcuna fonte storica che attesti una vicenda del genere.
L'eredità culturale dell'opera
Da quando fu messa in scena per la prima volta, Cyrano de Bergerac non ha mai smesso di essere rappresentata sui palcoscenici di tutto il mondo. L'opera è diventata un riferimento culturale universale: il personaggio di Cyrano simboleggia l'intelletto che trionfta sulla bellezza esteriore, l'amore disinteressato e il coraggio di vivere secondo i propri ideali senza cedere ai compromessi. Il celebre monologo del naso, in cui Cyrano risponde con arguzia e superiorità a chi lo deride, è uno dei passi teatrali più citati nella cultura francofona.
Il testo ha ispirato numerosi adattamenti cinematografici, tra cui la versione del 1950 con José Ferrer (premiata con l'Oscar), quella francese del 1990 con Gérard Depardieu e la rielaborazione musicale del 2021 con Peter Dinklage nel ruolo del protagonista. In Italia, l'opera è entrata stabilmente nel repertorio dei teatri stabili e viene periodicamente rimessa in scena con diverse interpretazioni registiche.
Domande frequenti
Chi ha scritto Cyrano de Bergerac?
L'opera teatrale Cyrano de Bergerac è stata scritta dal drammaturgo e poeta francese Edmond Rostand (1868–1918). Fu rappresentata per la prima volta il 28 dicembre 1897 a Parigi.
Cyrano de Bergerac è un personaggio realmente esistito?
Sì. Savinien de Cyrano de Bergerac (1619–1655) fu uno scrittore, satirista e soldato francese realmente vissuto. Il suo grande naso è storicamente documentato. La storia d'amore con Rossana, invece, è una invenzione di Rostand.
Quando fu scritta e messa in scena l'opera di Rostand?
L'opera fu completata e rappresentata nel 1897. La prima ebbe luogo il 28 dicembre 1897 al Théâtre de la Porte Saint-Martin di Parigi, con Benoît-Constant Coquelin nel ruolo del protagonista.
Che tipo di opera è Cyrano de Bergerac?
È definita dall'autore stesso una «comédie héroïque» (commedia eroica) in cinque atti, scritta interamente in versi alessandrini rimati. Mescola elementi comici, romantici e tragici, collocandosi nel filone del neoromantismo teatrale francese di fine Ottocento.
Edmond Rostand scrisse altre opere famose oltre a Cyrano de Bergerac?
Sì. Tra le sue opere si ricordano Les Romanesques (1894), L'Aiglon (1900, scritto per Sarah Bernhardt) e Chantecler (1910). Cyrano de Bergerac rimane tuttavia la sua opera più celebre e rappresentata.