Chi ha scritto Faust: l'autore e la storia dell'opera
L'opera intitolata Faust più celebre e influente fu scritta dallo scrittore tedesco Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832). Si tratta di un dramma in versi a cui Goethe lavorò per quasi sessant'anni, dal 1772 fino alla morte, e che è oggi considerato uno dei capisaldi della letteratura europea e mondiale. Tuttavia, "Faust" non è il titolo di un'unica opera: la figura del dotto che stringe un patto con il diavolo ha ispirato numerosi autori, da Christopher Marlowe a Thomas Mann. Questo articolo chiarisce chi scrisse il Faust più noto, come nacque e quali altre versioni esistono.
Johann Wolfgang von Goethe, l'autore del Faust
Quando si parla del Faust senza ulteriori specificazioni, ci si riferisce quasi sempre al capolavoro di Goethe, massimo esponente della letteratura tedesca e figura centrale del passaggio dallo Sturm und Drang al classicismo. Goethe non si limitò a scrivere il Faust: fu poeta, romanziere, drammaturgo, scienziato e uomo di Stato a Weimar. Il Faust rappresenta però l'opera di una vita, quella a cui tornò ripetutamente nell'arco di decenni e che terminò solo pochi mesi prima di morire, nel 1832.
Il dramma racconta la vicenda di Heinrich Faust, un anziano studioso insoddisfatto del sapere umano, che stringe un patto con Mefistofele, incarnazione del demonio. In cambio dell'anima, Faust ottiene gioventù, conoscenza e l'esperienza di ogni piacere e dolore del mondo. La scommessa ruota attorno a un'idea precisa: il diavolo vincerà solo se riuscirà a far provare a Faust un appagamento così pieno da desiderare che quell'istante non finisca mai.
La lunga genesi: dall'Urfaust alla seconda parte
Il Faust di Goethe non nacque in un'unica stesura, ma attraverso una serie di rielaborazioni durate sessant'anni. È utile distinguerne le tappe principali:
- Urfaust (1772-1775 circa): la prima versione, rimasta a lungo inedita, profondamente legata allo Sturm und Drang. Già qui compare il nucleo tragico della vicenda di Margherita (Gretchen), la giovane sedotta e abbandonata da Faust.
- Faust. Ein Fragment (1790): una versione parziale, pubblicata con alcune aggiunte.
- Faust. Parte prima (1808): la versione compiuta della prima parte, con l'aggiunta del celebre "Prologo in cielo" e della scommessa tra Dio e Mefistofele. È la sezione più letta e rappresentata, dominata dalla tragedia di Gretchen.
- Faust. Parte seconda (1832): pubblicata postuma nell'anno della morte di Goethe. L'orizzonte si allarga enormemente, abbracciando la storia, il mito e la filosofia: Faust incontra Elena di Troia, simbolo della bellezza classica, e l'opera si chiude con la sua redenzione.
Il Faust storico e la leggenda popolare
Goethe non inventò il personaggio. Alla base c'è una figura realmente esistita: Georg (o Johann) Faust, oscuro mago, alchimista e astrologo vissuto nella Germania del primo Cinquecento. Attorno a questo personaggio si formò rapidamente una leggenda, fissata per la prima volta in un libro popolare anonimo stampato a Francoforte nel 1587, lo Historia von D. Johann Fausten, in cui il sapiente dannato finisce travolto dalla sua sete di conoscenza proibita.
Altri autori che scrissero un "Faust"
La domanda "chi ha scritto Faust" può avere più di una risposta, perché il mito ha attraversato secoli e lingue diverse. Tra le opere più importanti che condividono questo tema o titolo:
- Christopher Marlowe con The Tragical History of Doctor Faustus (fine XVI secolo), il primo grande trattamento drammatico inglese della leggenda, che lo stesso giovane Goethe conobbe attraverso il teatro delle marionette.
- Thomas Mann con Doktor Faustus (1947), romanzo in cui il patto faustiano diventa metafora della parabola tragica della Germania nel Novecento.
- Adattamenti musicali e teatrali come il Faust (1859) dell'operista francese Charles Gounod e La dannazione di Faust di Hector Berlioz.
Resta comunque il Faust di Goethe l'opera che ha definito in modo decisivo il significato moderno del termine "faustiano": l'aspirazione illimitata dell'essere umano alla conoscenza e all'esperienza, anche a costo di mettere in gioco la propria anima.
Domande frequenti
Chi ha scritto il Faust?
Il Faust più celebre fu scritto da Johann Wolfgang von Goethe, scrittore tedesco vissuto tra il 1749 e il 1832. Vi lavorò per quasi sessant'anni, completando la seconda parte poco prima di morire.
In quanti anni Goethe scrisse il Faust?
Goethe lavorò al Faust per circa sessant'anni, dal 1772 al 1832, attraverso varie redazioni: l'Urfaust, il Fragment del 1790, la prima parte del 1808 e la seconda parte pubblicata postuma nel 1832.
Il personaggio di Faust è realmente esistito?
Sì, alla base c'è Georg Faust, mago e alchimista vissuto nella Germania del primo Cinquecento. La sua figura ispirò una leggenda popolare fissata in un libro del 1587, poi ripresa da numerosi autori.
Goethe è stato l'unico a scrivere un Faust?
No. Il tema fu trattato anche da Christopher Marlowe con il "Doctor Faustus" e, in epoca moderna, da Thomas Mann con "Doktor Faustus" (1947), oltre a varie opere musicali come quelle di Gounod e Berlioz.
Qual è il patto al centro del Faust di Goethe?
Faust stringe un patto con il diavolo Mefistofele: in cambio dell'anima ottiene gioventù, sapere e piaceri. Il diavolo vincerà solo se riuscirà a fargli desiderare che un singolo istante di appagamento duri per sempre.