Chi ha scritto Il Principe: l'autore e la storia dell'opera
Il Principe è stato scritto da Niccolò Machiavelli (Firenze, 1469 – 1527), funzionario, diplomatico e pensatore politico fiorentino. Si tratta del suo trattato più celebre, composto nel 1513 e pubblicato postumo nel 1532. L'opera è considerata uno dei testi fondativi della scienza politica moderna ed è ancora oggi tra i libri italiani più letti e studiati nel mondo.
Niccolò Machiavelli, l'autore
Niccolò Machiavelli nacque a Firenze nel 1469. Dal 1498 fu segretario della seconda Cancelleria della Repubblica fiorentina, incarico che lo portò a svolgere numerose missioni diplomatiche presso corti italiane ed europee. Quell'esperienza diretta degli affari di Stato — l'osservazione del potere, delle alleanze, dei tradimenti e delle guerre — costituisce il terreno da cui nasce la sua riflessione politica.
Nel 1512, con il ritorno dei Medici a Firenze e la caduta della Repubblica, Machiavelli perse ogni carica pubblica. Accusato di aver partecipato a una congiura antimedicea, fu arrestato e torturato, poi liberato e confinato nei suoi possedimenti di campagna. È in questo periodo di forzata inattività che concepì e scrisse Il Principe.
Quando e dove fu scritto Il Principe
L'opera fu composta nel corso del 1513, durante il soggiorno di Machiavelli all'Albergaccio, il suo podere presso Sant'Andrea in Percussina, vicino a San Casciano in Val di Pesa. È lo stesso autore a darne notizia nella celebre lettera all'amico Francesco Vettori del 10 dicembre 1513, in cui racconta le sue giornate in campagna e dichiara di aver scritto un "opuscolo" intitolato in latino De principatibus.
Gli studiosi collocano la stesura principale tra l'estate e la fine del 1513. La dedica a Lorenzo de' Medici duca di Urbino e l'ultimo capitolo, l'esortazione "a pigliare l'Italia e liberarla dalle mani de' barbari", sarebbero stati aggiunti o rivisti più tardi, probabilmente tra il 1515 e il 1516. In origine Machiavelli pensava di dedicare il testo a Giuliano de' Medici, scelta poi mutata nel tentativo di rientrare nella vita politica fiorentina.
La pubblicazione postuma
Durante la vita dell'autore, Il Principe circolò soltanto in forma manoscritta tra una cerchia ristretta di lettori. La prima edizione a stampa apparve nel 1532, cinque anni dopo la morte di Machiavelli, a Roma e a Firenze. L'opera suscitò subito grande scalpore e fu in seguito inserita nell'Indice dei libri proibiti, alimentando la fama controversa del suo autore e l'aggettivo "machiavellico".
Di cosa parla l'opera
Il Principe è un trattato di teoria politica diviso in 26 capitoli. Analizza i diversi tipi di principati, i modi per conquistarli e soprattutto per mantenerli. Machiavelli abbandona l'idea del governante ideale e si concentra sulla "verità effettuale della cosa", cioè sulla politica come è realmente, non come dovrebbe essere.
- Virtù e fortuna: il principe deve avere capacità (virtù) per fronteggiare gli eventi imprevedibili (fortuna).
- Il rapporto tra etica e politica: secondo Machiavelli un governante, per conservare lo Stato, può essere costretto ad agire contro la morale comune.
- "È meglio essere temuti o amati?": la risposta è che, non potendo essere entrambe le cose, è più sicuro essere temuti, purché non odiati.
Da non confondere: Il Principe e Il Piccolo Principe
Una frequente confusione riguarda due opere dal titolo simile ma del tutto diverse. Il Principe è il trattato politico di Niccolò Machiavelli. Il Piccolo Principe (Le Petit Prince, 1943) è invece un racconto poetico-filosofico dello scrittore e aviatore francese Antoine de Saint-Exupéry. Si tratta di autori, epoche e generi completamente distinti: chi cerca l'autore del "Piccolo Principe" deve fare riferimento a Saint-Exupéry, non a Machiavelli.
Domande frequenti
Chi ha scritto Il Principe?
Il Principe è stato scritto da Niccolò Machiavelli, diplomatico e pensatore politico fiorentino vissuto tra il 1469 e il 1527.
In che anno fu scritto Il Principe?
L'opera fu composta nel 1513, durante il confino di Machiavelli nel suo podere dell'Albergaccio, presso San Casciano in Val di Pesa.
Quando fu pubblicato Il Principe?
Fu pubblicato postumo nel 1532, cinque anni dopo la morte dell'autore. In vita circolò solo come manoscritto.
A chi è dedicato Il Principe?
È dedicato a Lorenzo de' Medici, duca di Urbino. In origine Machiavelli pensava di dedicarlo a Giuliano de' Medici.
Il Principe e Il Piccolo Principe sono la stessa opera?
No. Il Principe è il trattato politico di Machiavelli, mentre Il Piccolo Principe è un racconto del 1943 scritto da Antoine de Saint-Exupéry.